地瓜的好處

甘薯的原鄉地瓜又名番薯、山芋、甘薯，但「甘薯」似乎更適合用來稱呼台農57號，因為這品種特別甜，烤過後呈金黃色，散發出天然的焦糖香，我第一次吃時，還以為老闆偷偷在裡面摻了焦糖。
台農57號來自雲林縣水林鄉，整個鄉幾乎都種甘薯，堪稱全國種植甘薯最大宗的鄉鎮，種植面積達1000公頃，佔全省十分之一，總產量佔全省五分之一，總產值約6億元。台北人常吃的「金山地瓜」（台農57、66號）或知名度也高的「竹山地瓜」（台農64號），品種都來自水林
位於北港溪下遊的水林鄉土壤略帶鹹鹼性，屬於半砂土，特別適合種甘薯，與水稻田採取輪作，不斷改良田間耕作技術，孕育出號稱全國最好吃的台農57號，甚而去年獲得台灣檢驗（SGS）驗證公司通過，取得台灣第一張甘薯生產履歷。
看來風光的甘薯產業，其實一開始很不順利，農民不諳行銷包裝，台農57號剛上市時每台斤只有2元左右，跟其他經濟作物相比，獲益有限，甚至還曾因產量過剩，價格低賤到沒有盤商收購，農民垂頭喪氣枯坐田埂，無語問蒼天。