可可益處多　糖尿病患者也能安心使用

許多人對於巧克力有著高糖、高熱量的刻板印象，並因此使得糖尿病患者對於這類型的食物望之卻步。然而，目前已有最新的研究發現，巧克力與可可中所富含的黃烷醇，對於糖尿病患者的併發症是有所助益的。

一般而言，糖尿病患者最擔心的，莫過於全身性的併發症；尤其是因為血液中的高糖分，導致血液循環不順暢而產生的包括心血管疾病、末梢血液循環、眼睛和腎臟等併發症。根據《歐洲營養學期刊（European Journal of Nutrition）》最新的研究發現，可可黃烷醇能促使血管壁擴張，幫助血液循環順暢，有益於糖尿病併發症的緩解。
另外，據《美國心臟病學會雜誌》2005年所刊登的研究報告證實，可可黃烷醇能使血液中具有修護功能的循環血管生成細胞（CAC）數量提高一倍，有助於人體血管功能受損的恢復。至於德國亞琛大學附設醫院的研究報告也顯示，可可黃烷醇對於第二型糖尿病患者的併發症是有幫助的。

義大利拉奎拉大學的研究亦曾發現，黑巧克力的可可黃烷醇可降低血壓、改善胰島素敏感性。該研究對15名健康的自願者進行實驗，在15天內讓他們每天食用100克的黑巧力；在休息一星期後，再連續15天讓他們每天食用100克的白巧克力，且每天固定抽取血液的樣本。研究結果發現，黑巧克力中的黃烷醇含量較白巧克力高出許多，且降低血壓及胰島素抗性的狀況也比後者來的明顯。

雖然研究證實可可的益處很多，但由於可可黃烷醇的味道苦澀，為了讓消費者吃起來口感滑順美味，市售的巧克力或可可粉大多添加了大量的奶精、糖等人工香料，這讓許多糖尿病患者聞之卻步。另外，在巧克力製作的高溫與發酵過程中，可可中所富含的天然黃烷醇往往遭到破壞，所以吃黑巧克力不一定能補充到足夠的可可黃烷醇。
因此，腦筋動得快的業者已開始在市面上推出250毫克的可可黃烷醇萃取營養品，在使用與攝取上亦較食用黑巧克力或飲用可可方便許多，不僅能夠輕鬆攝取可可黃烷醇，而且不含糖、熱量低，可以滿足糖尿病患者的需求，對於患者來說實在是一大福音。