當不少人還把域名投資客和網路蟑螂劃上等號時，已有一群人深諳域名經濟的威力。網域名稱的註冊費只有區區幾百元，買下的卻是一個無窮的夢想。
翻開報紙，各種房地產廣告占據許多版面；打開電視，各路專家也熱切地討論房地產景氣到底會向下翻轉還是持續攀升。然而，就在實體房地產話題炒得沸沸揚揚之際，卻早有一群人將目光轉向虛擬國度，投資網域名稱（Domain Name），賺得不錯的獲利成果。
所謂網域名稱，簡單來說就是「http://」後面那段長長的網址。相較於真實世界，房地產大亨在投資物件時的黃金法則不外乎「地段、地段、地段」，而好的域名同樣具有珍稀的特性，宛若網路國度中的黃金店面，也因此被喻為「虛擬房地產」。
隨著企業網站和部落格的數量快速增加，域名的重要性也與日俱增，也因此相關的新聞幾乎時常攻占媒體版面，隨手拈來便有社交網站Facebook及搜尋龍頭Google分別註冊FB.me和Goo.gl等短網址的消息。至於域名交易的事件更是不計其數，幾乎每天都有數萬個域名待價而沽。
好域名＝好門牌 說到域名、網域名稱和網址，這幾個名詞很容易讓人混淆，說法雖然不盡相同，但其實指的都是同一回事，亦即是企業或個人網站在網路上的身分，如同ＩＰ（Internet Protocol）一樣都具有唯一的特性。
根據維基百科的介紹，ＩＰ位址是網路主機用來作為路由定址的數字型標示，但因為人們不容易記憶數字，所以網域名稱這一種字元型標示方式遂應運而生。 根據美國上市公司VeriSign最近所發布的「域名產業報告」指出，截至二○○九年第三季，全球的頂級域名（Top-Level Domains, TLDs）數量已超過一億八千七百萬個，而國家地區代碼頂級域名（country code Top-Level Domains, ccTLDs）的數量也來到七千六百三十萬個之譜。
再細探不同域名的成長趨勢，在頂級域名的部分，.com的註冊數量依舊遙遙領先，.net緊追在後；至於國家地區代碼頂級域名方面，則以德國的.de和中國的.cn域名表現最佳，註冊量睥睨世界各國。強化品牌形象 網域名稱不但具有網路門牌的意義，近年來也成為網路行銷的利器。隨著世人對域名的重視，註冊數量也快速增加，各大企業花高價收購域名的消息，更是時有所聞。故而也有專家將網域名稱的成長趨勢，視為觀察網路與電子商務產業發展的指標。
以PPLive影音分享軟體聞名的上海聚力傳媒技術有限公司，剛斥資人民幣一百八十萬元收購PPTV.com，預備以PPTV這個更直覺的名稱來替代PPLive。該公司希望打造網路電視新媒體事業的決心一覽無遺，也期待透過更換域名來強化網友心目中的品牌形象。
向來執中國電子商務牛耳的阿里巴巴，也開始駐足域名市場。○九年九月，先以人民幣五．四億元投資中國境內知名域名註冊商萬網，最近更大手筆買下1688.com這個域名，並計畫大力推廣網路批發市場。值得玩味的是，1688不但具有一路發的吉祥諧音，同時也是阿里巴巴在香港股市的代號，1688.com對阿里巴巴的重要意涵可想而知，身價想必不同凡響。
沒有人知道一個域名究竟能值多少錢？但可以肯定的是一個好域名，其價值絕對遠大於註冊費。試想註冊一個.com的域名只需十美元，即便台灣的域名註冊費用較高，也不過索價新台幣八百元，但很多人卻忽略域名背後的價值，而不願意付錢買下一個機會。
好比Toys.com這個域名，一開始的註冊費可能僅需十美元，但每次交易之後身價便往上翻，去年二月再度傳出易手的消息，知名玩具專賣店玩具反斗城以五百一十萬美元的高價購得。
其實玩具反斗城本身已很有名了，但考量每天可能都有成千上萬的人在網路上搜尋Toys，再加上外國網友習慣直接輸入和關鍵字相關的域名，也因此讓玩具反斗城願意花大錢投資，希望在業務推展方面得到更多的挹注。現在連上Toys.com，可以看到玩具反斗城每天所主打的各種商品，雖然無法得知具體的銷售數據，但表現肯定不俗。
六百倍的獲利空間 再來看看國內的發展，有一群對域名投資感興趣的人士齊聚網域名稱俱樂部（www.domainclub.org），時常關注域名發展的現況，也針對域名交易、應用和搜尋引擎最佳化（ＳＥＯ）等議題進行交流。
其中有一位會員廖先生，在十餘年前網路剛竄紅的時候註冊了DIY.net這個域名，每個月可以靠廣告拆分獲得新台幣八、九萬元的收入。持有該域名十年之後，他以二十萬美元脫手，相較於當初的域名註冊費，投資報酬率接近六百八十倍。
另一位投資達人Ken指出，域名投資很符合長尾理論的現象。他以自己經營人蔘茶（Ginseng Tea）網路為例，根據統計發現，約有一五％的外國網友習慣直接輸入網址，換言之對於養生感興趣的消費者，很有可能不經搜尋引擎的指引，而自動輸入ginsengtea.com域名，並透過這域名長期而穩定地獲得銷售收益。
所以Ken註冊了這個域名，並自行購買圖庫來架設、妝點網站，同時還加入亞馬遜的夥伴計畫（affiliate-program.amazon.com），在網站上販賣人蔘茶的相關產品。雖然Ginseng Tea不是非常熱門的關鍵字，但正所謂「涓滴成河，聚沙成塔」，依舊能不時地從商品銷售過程中獲得若干的收益。
當然域名投資除了需要有資金、觀察力、行動力及產業知識，時機也很重要。以Toys.com和DIY.net為例，這類域名現在幾乎不可能買到了，除非願意花高價競購，才有機會取得。再以炙手可熱的.com來說，早在兩年前四位數的域名也都被註冊一空。
好懂、好記、好交易 有些部落客希望打造個人品牌，便註冊了自己的域名，網友只要透過搜尋引擎查詢，便可輕易連到他的部落格。好比重灌狂人的briian.com和劉威麟的mr6.cc，他們的網址不但簡短好記，也和自己的形象相互結合，容易讓人過目不忘，就是最好的例子。
就一家成功企業而言，一個好記的域名不但是公司的重要資產，更是企業文化和品牌的一環，就像Me.com對於蘋果公司的重要性一樣。好的域名，其身價絕對不凡，也是企業的無形財富。
至於如何選擇一個好的域名，網域名稱俱樂部站長哈啦表示，網址命名應以好懂、好記為主，並盡量與品牌、商標或未來用途相契合。但如果註冊域名主要係以投資交易為考量的話，則網址越短越好，未來在交易市場上的發展潛力也會越高。
域名投資在國際間已蔚為風潮，甚至不只是域名的買賣交易而已，整個域名經濟的體系還包括域名仲介、停放和管理過程中所衍生的商業行為。 雖然域名投資並非新鮮事，甚至在歐美還自成一個產業鏈，但只要抱持著正確的觀念，並且多充實相關的背景知識，現在開始投入絕對不晚。
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