太空探索／今年最亮彗星C/2009 R1 錯過無緣再見
更新日期:2010/05/26 10:58 生活中心／台北報導 喜愛觀察彗星者請注意！今年內預測最亮的彗星「麥克諾特(C/2009 R1(McNaught))」已進入適合觀察的時機，即將達到最亮的程度，目前全球彗星觀測者都在密切注意它的變化。
根據計算，當它於2010年7月2日通過軌道近日點時，距離太陽僅0.405AU (相當於6075萬公里)，預測最大亮度可達2～3等，預期是今年中最亮的彗星！可惜在地球上觀看，此時彗星離太陽非常近，不易觀察。對台灣地區而言，最佳的觀測時機是在過近日點之前的5月到6月25日期間的凌晨天亮前。
根據最新觀測報告，這顆彗星亮度現在已達7.5等，彗髮直徑約9角分，大致呈對稱的圓形，利用雙筒望遠鏡或口徑5公分以上的小型望遠鏡即可觀察。彗尾近日才開始漸漸明顯，仍需利用長時間曝光的攝影方式才能將彗尾呈現出來。目前彗星位在雙魚座的子魚和仙女座之間，向英仙座的方向移動，約於凌晨1時20分從東偏北方升起，這是它升起時間最早、天亮前仰角最高之時，若不考慮亮度因素，則此時可觀察時間最長，觀測條件較好。
彗星於6月中旬之後抵達英仙座，此時亮度預估約5等，在天氣清朗、沒有光害的地方，視力佳者或許以肉眼就可瞧見這顆彗星。但因彗星此時比較接近地球，在天空中的移動速度加快、位置變動很大，東升時間從凌晨1時50分快速推遲到3時30分，天亮前仰角愈來愈低，可以觀察的時間也愈來愈短。如果亮度變亮趨勢不變，或許6月中下旬時就可達3等左右。之後就因彗星過於接近太陽而無法觀察。
C/2009 R1 (McNaught)彗星由澳洲塞丁泉天文台（Siding Spring）的麥克諾特(R. H. McNaught)在2009年9月9日發現，這是他發現的第51顆彗星。這顆彗星並非周期彗星，這可能是它第一次進入太陽內側，也可能是唯一一次進入太陽系內側；錯過之後，將再也無緣見到這顆彗星了。
除了C/2009 R1彗星之外，目前有另一顆同樣由麥克諾特發現的彗星C/2009 K5(McNaught)亮度約8.5等，也適合業餘愛好者觀察或拍攝。它目前位在仙王座，向鹿豹座的方向移動中，由於非常接近北極星，因此整夜均可見，但天亮前仰角高度比較高，觀察條件較好，有興趣者不妨試著拍攝看看。
彗星命名規則，「C/」代表非周期彗星或周期超過200年的長周期彗星；已發現年份、月份和發現順序為主要名稱，其中每半個月用一個英文字母代表，但略過字母I，例如：2009 K5代表2009年5月下半月發現並確認的第5顆新彗星，2009 R1代表為2009年9月上半月發現並確認的第1顆新彗星；McNaught則為發現者的姓氏。
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