你有注意到爸媽最近走路樣子改變、常跌倒？或是記性變差？感覺身子愈來愈瘦弱……？他可能是正常老化，但也可能是某些疾病的前兆。媽媽走路的樣子好怪
陪她在鄉下散步的時候，看見她踩著碎步窸窸窣窣低頭走路，我說：「媽，不要像老鼠一樣走路，來，馬路很平，我牽你手，不會跌倒的。試試看把腳步打開，你看──」我把腳伸前，做出笨士兵踢正步的架式……她真的把腳跨大出去，但是沒走幾步，又窸窸窣窣低頭走起碎步來。(摘自《目送》)
步態異常是老人病症候群（Geriatric Syndrome）的其中一種，也是銀髮族容易跌倒的危險因子之一。
有一項簡單的測試─「起立行走測試」，可以幫助子女判斷爸媽的步態是否正常：先讓爸媽坐在椅子上，然後在不扶著任何東西的情況下站起來，向前走ffice:smarttags" />
這個測驗看似簡單，卻有許多值得仔細觀察的，包括爸媽能否站起來不昏倒？能否直直往前走（考驗他們的平衡感、行走能力）？轉身時有沒有問題？步伐會不會很細碎？雖然老化本身會對步態有所影響，例如彎腰駝背、雙腳移動不靈活、平衡感變差、步伐變短、速度變慢等，但有時可能是其他疾病的後遺症，包括中風造成腳無力、關節炎造成的跛足、糖尿病的周邊神經病變、姿勢性低血壓引起的步態不穩、巴金森症病人的步伐細碎等。多製造機會觀察爸媽的步態，及早發現隱藏的病因，加以治療，讓爸媽能有較好的生活品質。
媽媽最近好像比較瘦弱
天微微亮，她（媽媽）輕輕走到我身邊，沒聲沒息地坐下來。年老的女人都會這樣嗎？身子愈來愈瘦，腳步愈來愈輕，聲音愈來愈弱，神情愈來愈退縮，也就是說，人逐漸逐漸退為影子。(摘自《目送》)有時候我們看到這樣的阿公阿嬤，會覺得他們看起來好虛弱。但虛弱是一種病嗎？事實上，美國約翰霍普金斯醫院老年醫學科主任佛瑞德（Linda Fried）在2001年首度為虛弱症候群（Frailty）下了定義及五個臨床指標，包括體重在一年內減輕5％、肌握力變差、費力（病人一週內至少有3天以上做每件事都要花很大力氣，甚至沒力氣做事）、行動遲緩、體能活動度下降（台灣目前是參照美國的標準，男性一週內活動消耗少於383卡，女性小於270卡）。還有另一項指標可以注意，就是老爸老媽的睡眠狀況：虛弱的病人會睡得比較多，但活力卻下降，做起事來沒精神。
ffice" />