一九七六年七月，美國的火星軌道衛星維京一號所拍攝的一張照片中，火星地表上居然出現一座外型類似人臉的丘陵地；ＮＡＳＡ的新聞稿還火上加油地提到，這座山看起來很像一張人臉。
粉碎火星有高等智慧生物臆測
當時ＮＡＳＡ說，這張照片是在一九七六年七月二十五日、從距離火星地表一千八百七十三公里的太空中拍攝，估計人臉石的寬度約一．五公里，太陽角度約二十度；照片上的點狀物是照片放大所產生的壞點。這張在火星北緯上空所拍的照片之一，呈現受侵蝕的丘陵狀地貌，其中位於正中間的巨石看似人頭，因陰影之故，產生眼睛、鼻子、嘴巴的幻象。
照片曝光後數日內，不少太空迷就推測，火星人臉是人工建築；陰謀論者更堅稱，火星人臉是火星古文明的遺跡，也是ＮＡＳＡ掩蓋真相的根源。
隨著影像科技的進步，在九○年代與二○○一年的太空探測均顯示，火星人臉只不過是一座崎嶇丘陵，陰謀論者仍不願放棄，深信稍後的探測因天候之故才無法看清人臉特徵。
但根據二十九日公布、ＮＡＳＡ的HiRISE（高解析影像科學實驗）相機所拍攝的一幀歷來最清晰的火星人臉照片，證實火星人臉真的只是一座石頭丘陵，就此粉碎各種有關火星上有高等智慧生物的臆測。
HiRISE相機裝設在火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter ; MRO）上，從與火星地表相距僅三百公里處捕捉火星人臉的細節，可拍攝到火星表面一公尺大小的物體。這座突起於火星地表的丘陵，其實是頂部平坦、周圍是陡峭山壁的平頂山。火星人臉平頂山位於火星地表的賽多尼亞區，長約兩英里，高數百英尺。
