最近英國一項調查發現,許多英國人已養成約會遲到的毛病,每人平均每周因等候浪費四十七分鐘,一年共損失三十七小時。然而,與英國人每周浪費四十七分鐘相比,有些國家顯然更離譜。
埃及人的時間觀念很慢。如果埃及人說:「稍等,五分鐘。」意思就是半小時;如果說:「半小時」,那就要做好準備,當天基本不行。可能是埃及人意識到這問題嚴重,準備提高辦事效率,近來在一些小事上常愛說:「稍等,一秒鐘」,那表示五分鐘內就能完成。
在黎巴嫩,最突出的時間問題是請客吃飯。在一次中國人的宴會上,第一位趕到的黎巴嫩客人見到中國主人已做好準備,就等他們一到就開席,於是他連忙給其餘的客人打電話:今天約會開始了,趕快過來吧。還有一個外國人在阿拉伯學校讀書,當地的老師問他何時能交作業,他學阿拉伯人的口吻回答,「明天,如蒙主願」,老師當即一擺手,「就是明天,不管真主願不願意!」
有人到印度住的旅館燈泡壞了,多次打電話,得到的答覆都是馬上就到,可一等就是幾小時,最後,忍無可忍親自下去找到正在閒聊的維修人員,才解決了問題。二○○四年八月,印度鐵道部部長拉魯親自在大樓門口抓遲到的公務員。結果,他當場截住五百一十九名上班遲到超過半小時的公務員,而全鐵道部的公務員也就二千多人。這讓拉魯大為惱火,但對遲到者只給予了扣當天工資的處罰。
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