不久前，我與一位資深的技術長聊天，聽他說了一個頗有意思的故事。
他服務的工廠，有一陣子人手嚴重不足，幾次透過人資單位請求老闆多聘幾名員工，都遭老闆拒絕。眼看這樣下去不是辦法，他親自面見老闆，向老闆提出：「我們部門需要擴編。」
老闆頭也不抬：「憑什麼？」
技術長很想說：「人力資源短絀，將導致專案執行效率不彰，削弱市場競爭力，讓對手有機可乘，威脅公司在業界的地位，壓抑公司的長期發展。」偏偏老闆只有小學程度，一輩子與工廠生產線為伍，旁的一問三不知。技術長若自顧自念一堆企業管理相關咒語，無異對牛彈琴。
念頭一轉，技術長採用了另一種版本的說帖：「倘若工廠產能滿載，公司卻又接到新的訂單，找不到任何閒置的機器來加工，該怎麼辦？」
「還用說？當然是再購買新的機器！」老闆一副「這麼簡單也要問」的表情。
「這不就是了嗎？」技術長順水推舟：「現在我們部門就像個產能滿載的工廠，每臺機器都運轉到極限，業務接了新的案子回來，大家都沒有餘力去處理，生產力停滯、交不出貨，惹毛了下單的客戶，公司不就白白錯失賺錢的機會？」
他這麼一說，老闆聽懂了，馬上同意加聘人手。談判順利的關鍵，在於技術長靈活運用了能讓老闆產生共鳴的語言。
國父孫中山曾在《三民主義》中提出，國力要興旺，首要之務便是「發展交通，統一語言」。語言統一力量之強大，從舊約《聖經》中關於「巴別塔」的描述可見一斑。
＜創世紀＞十一章九節記載，上古時期的人類語言、口音都是一樣，相當團結。為了彰顯自己的強大，他們試圖興建通往天堂的高塔「巴別塔」。為了避免人類過於自高，耶和華變亂他們的語言口音，並使他們分散各地、各走各的路，興建「巴別塔」的計畫也因而停頓。
渺小的人類，至今仍無法擺脫巴別塔的詛咒。莫說國與國之間語言不通，即使同文同種，不同領域的從業人員也常各操自己的口音雞同鴨講。拿IT技術長來說，除了要精通專業術語，還得應付對IT一竅不通的客戶、同事、老闆，跟他們溝通，又得搬出一套截然不同的語言。若想順利推動資訊相關業務、滿足每個環節關係人的需求，就必須讓大家都聽懂事情的來龍去脈，而非只是賣弄IT專業術語。
人們普遍認為（甚至IT人自己都這麼相信），理工科出身的IT人，語言能力通常乏善可陳。要他們寫程式可以，但論及與人溝通的能力，往往一個頭兩個大。事實上，IT人想在組織中嶄露頭角，「語言能力」比什麼都重要。除了精通程式語言，還得將系統架構、功能轉化成老嫗能解的白話文，讓隔行如隔山的老闆、客戶充分明瞭。換句話說，IT人得具備見人說人話、見鬼說鬼話的本領，方能將老闆的期待、工程師的技術與客戶需求緊密拉在一塊兒。上述故事中的技術長，便是藉由正確的語言，讓老闆、自己和客戶的問題同時得到解決，創造多贏的局面。
那麼，如何才能擁有創造多贏的「語言能力」？
IT人必須跳脫固有的「技術至上」思維，將自己的地位提升至管理層面，培養出以企業經營管理為基礎的清晰邏輯，畢竟經營管理才是企業主管之間的共通語言。除此之外，還要鍛鍊靈活的溝通能力，分辨與誰交談當用何種語言，透過聰明的包裝，讓老闆即使不懂程式語言，也能靠它賺錢；讓客戶即使不懂程式語言，也能享受到程式語言帶來的最大價值。打破巴別塔的詛咒，IT人，你可以是最好的示範！
作者簡介：
曹承礎─國立臺灣大學管理學院教授兼副院長
美國伊利諾大學電腦科學博士。曾任職於美國噴射推進實驗室，曾擔任臺大EMBA執行長與 Global MBA總召集人，及臺大資訊管理系系主任兼研究所所長。
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