所謂口腔潰瘍就是俗稱的「破嘴」，臨床上可以見到口腔黏膜發生一到數個散在性表淺的小潰瘍，局部會有灼熱疼痛的感覺，通常在七到十天後即可痊癒。不過，有些人非常容易反覆發作，往往舊的口瘡還未癒合，新的口瘡又群集而生，真令人苦惱不已；有些人的病史甚至可長達二、三十年之久。
嘴破火氣大，原因一籮筐，勞累、睡眠不足、飲食、服藥、內分泌失調都有關，到底什麼原因會造成口腔發炎呢？雖然至今醫學仍無定論，不過臨床上觀察到內分泌障礙、自主神經系統紊亂、醫療上的副作用、或飲食習慣不良等關係，均十分密切。
其誘發因素可由睡眠不足、勞累過度、精神緊張、或因偏食、消化不良、便祕及吃東西時不慎咬傷而起，也可能因為服用藥物不當，或局部放射線治療（如頭頸部腫瘤）而引起；此外，某些女性朋友則容易於月經周期來臨前好發。
口腔炎的發病年齡從小孩到老人都有，但好發於青壯年期，其中又以女性為多，男女比約為三比二。每個人在這一生當中，或多或少都曾罹患過口腔炎，假如口舌生瘡的人就是你，那麼該怎麼辦呢？
如果你口舌生瘡只是偶爾發作，而且數量也不多，潰瘍持續的時間不長，（在二周以內可以自行恢復），癒合後不留疤痕者，那麼大可以不必在意；只需局部點藥即可。
局部點藥的好處是可以緩解疼痛，局部消炎消腫，並促進潰瘍傷口早日癒合。如果你的口腔潰瘍經過三周以上仍未癒合，或口腔內任何部位發現有白斑的現象，那麼你可要小心了？這時應立刻就醫檢查，因為它有可能是口腔癌的前兆。
中醫講究治本，從改善體質著手證型不同，潰瘍數量、形狀、顏色、疼痛程度有別，治療前宜先分辨至於那些容易反覆發作、潰瘍數目又多、又痛的病人，該如何治療呢？以中醫的觀點而言，這些人多半體質有所偏頗，或偏寒或偏熱，才會造成口腔潰瘍不斷反覆發作。
要減少口腔潰瘍反覆發作，唯有改善體質，方是治本之道。中醫在治療復發性口腔潰瘍時，首先應分辨病人是屬於實證？或是虛證？若屬於虛證，必須進一步分辨是屬於虛火型的？還是虛寒型的？這樣的分類是因為所要採取的治療方法或步驟有所差異。
同樣是復發性口腔潰瘍的病人，絕不是別人吃有效的中藥，你拿來照吃，就一定會奏效，外用藥除外。從中醫的觀點看來，兩個屬於不同類型的病人，所需的治療當然也有別。至於這些不同的證型各有什麼特色呢？大致可分類如下：
（一） 屬於實火型的：其口腔潰瘍的數目較多，疼痛比較劇烈，潰瘍周圍的黏膜充血、水腫的情形也較為嚴重；因此人會覺得煩燥、口渴、大便秘結、小便較黃、體內有烘熱感或發燒的情形，舌頭看起來比較紅。
（二） 屬於虛火型的：這類病人其口腔潰瘍的數目較實火型為少，感覺上比較不那麼疼痛，潰瘍周圍的黏膜也不及實火型般紅腫，但常合併有心煩、睡不著覺、口乾舌燥、喉嚨痛和腰膝酸軟無力，舌頭看起來紅紅的，可是卻十分乾燥。
（三） 屬於虛寒型的：這類病人的口腔潰瘍也是不斷反複發作，但是全身的狀況和前兩型顯然有別。他們的臉色看起來比較蒼白、甚至嘴唇舌頭一點也不紅潤，一副疲倦、懶得說話的樣子；有些人甚至會覺得很怕冷，手腳也常是冰冷的。
以上這三種類型只是很概略的分法，事實上，有些病人的狀況可能並不是那麼典型，某些人甚至是好幾種的混合型。
臨床上，常可見到這樣的情形，一般人常以為口舌生瘡，一定就是火氣大（即中醫所謂的實火型），因此拼命吃一些降火的食物或藥物，假設這個病人真是因為火氣大而引發，那麼這些食物、藥物或許還真能奏效；假設這病人是屬於虛寒型的，吃了這麼多寒涼的藥物或食品，這下可就糟了；病人可能未蒙其利卻先受其害，不但口腔潰瘍沒治好，也搞得元氣更虛，腸胃更弱。因此只要是吃中藥，都應該請教中醫師，千萬別自作聰明，反而吃錯藥。
如何預防復發，就要多喝水、休息，常吃清淡水果、多做運動注意以下各點，當能減少發作的情形：
一、 情緒：避免過度緊張和精神刺激，保持心情舒暢。
二、 生活作息：生活規律，避免過度勞累或睡眠不足。
三、 飲食方面：少吃辛辣、油炸、高熱量又口味重的食物，多吃新鮮的蔬菜水果，以保持大便的暢通。
四、 多運動、注意口腔衛生：可以減少復發的次數，以及避免口腔潰瘍處產生續發性感染。
五、 放射治療的保養：若是因頭頸部癌症，須接受放射線治療時，應在整個放射治療過程中和結束後一段時間內，持續給予滋陰降火的中藥數個月，以減輕放射線對整個口腔黏膜及唾液腺的傷害。
六、 經前的保養：女性於月經前容易好發口腔潰瘍，不妨於經前酌量服一點退火食物或藥物，也可以避免發作。
七、 吃東西的速度不要太快，以免不慎咬傷造成潰瘍。病發期間應多喝水，儘量避免食用刺激性食物，並以細軟食物為宜，食後用淡鹽水漱口，以清潔口腔。
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