調校血壓的藥

很多人說今天的孩子比從前的幸福；我覺得既是又不是（yes and no）。物質享受方面肯定是較以前進步了。早我一代的遭連年戰亂、朝不保夕；我年小時，亦家家都是捉襟見肘、胼手胝足；孩子有飯吃有書讀已是很好了，那有餘錢提升（今天所謂的）生活水準。再者，那時富人也沒有當今的先進環境設施用具和豐富物質。但在另一些範疇，「今」則不如「昔」，最明顯的是生活壓力。從前孩子面對的壓力較單純，出人頭地當然好，但中規中矩、不過不失，也可混過去了。現在須面對三大方面的壓力。第一是「質」，須跟著社會步伐，不論學習和工作，能比人家好當然上算，但要合格本身已是不容易，因為要學及面對的愈來愈艱深和複雜。其次是「量」。第二次世界大戰後人人拚命生孩子，五十年代末期，全世界人口才不到二十六億；今天是六十七億，多了百分之一百五十。須處理事、物、人的量，排山倒海。尚有最大的壓力—來自父母、社會、同儕，以至自己。「我要發奮」說來容易，尚須堅持和經得起挫折。以香港教育制度為例，一般高官像工廠老闆，追求的是平隱的生產和管理，說的是理論，行的是制度，全不顧孩子原是人，教師也不是機器模具。教署朝令夕改，為的往往不是素質的改進，而是行政與措施的統一推行，其目標已捨本逐末，其施行方式日益高壓跋扈；為政者一聲「微調」，帶起連天風浪，莘莘學子，情何以堪？

人體中的血壓，主要源自心臟的操作，但為了因應各種變化，必須有「微調」的機制。其中之一，在於血管。血管壁上有平滑肌，此肌能收縮擴張。若收縮，血壓會升高；反之則下降。在收縮方面，有一個既定的動作，動作始自肝。肝先造出一個「血管緊張素原」（Angiotensinogen）的激素。這激素隨血液去到腎，被腎素（Renin）轉為「血管緊張素一」（Angiotensin-I, ANGI）；ANGI 再隨血液去到肺，被一個叫ACE的生物酵素轉為「血管緊張素二」（Angiotensin-II, ANGII）。後者黏在血管上的接受體（叫 AT1 Receptor），令血管壁的平滑肌收縮，血管便狹窄了，血壓也隨之而升高。有一個藥叫 Captopril，能大大抑制ACE，從而降低血壓，特別是上壓（收縮壓 Systolic Pressure）。但 Captopril有一個不良副作用，服後令人不斷乾咳。另有一類降血壓藥，例如 Losartan，功能在於阻止ANGII 黏在 AT1 Receptor，從而不讓血壓上升。Losartan 沒有導致病人乾咳的副作用，漸漸成為較暢銷的降血壓藥；但降血壓的效果原是差強人意，因為它的作用點在血管，很容易被血液沖離。明天續談降血壓補健食品。