病態性購物症和一般過度消費不同，一般人多是因為很想要某樣商品而去購物，但是病態性購物症患者的目的不是商品，主要是對「買」這個行為上癮。
小蝶每個月收入不到3萬元，但是每月刷卡消費至少就花了10～20萬元，雖然每次買完東西就很後悔，但她就是無法抗拒名牌包的誘惑，還常替瘋狂消費找藉口──「偶爾犒賞自己、大特價很划算」，為了能提高消費額度，便瞞著家人辦了很多張信用卡。
當家人發現小蝶全身都是小康家庭難以負擔的名牌時，小蝶的卡債已經累積到數百萬，甚至連工作也沒了，竭盡全家人的收入也無力償還，才趕快帶她到醫院治療。
林口長庚醫院精神科婦女身心醫學小組召集人蕭美君表示，小蝶除了病態性購物，還有暴食、衝動控制不良，得用很高的藥物劑量才能控制。
還好小蝶願意面對問題，和發卡銀行協商償債方式，配合情緒穩定劑，也學會避開各種特價活動、不看電視購物、不逛街而改做運動，同時也找到新工作，努力慢慢償還幾百萬的債務。
先逛SOGO、再逛新光三越……，百貨週年慶特賣動輒3折、4折，為了撿便宜，每年總會出現許多「閃靈『刷』手」，據各報列出各百貨公司刷卡大戶時發現，有人單筆最高就刷了3、4百萬元，當業者快樂數錢的同時，恐怕也有很多家庭正開始為償還卡債而煩惱，因為現在許多商家不時舉辦各種促銷活動，已經讓許多人陷入病態性購物狂的夢魘中。
購物狂以女性居多
病態性購物症和病態性賭博、暴食症、竊盜癖、拔毛癖，甚至是縱火狂等，均屬衝動控制疾患的範圍，不過因為牽涉到法律層面，為免被濫用成欠債不還的藉口，目前各國都未把病態性購物症列為正式疾病，通常有病態性購物的人會合併其他衝動控制有關的問題，例如暴食症或憂鬱以及嗑藥等問題。
蕭美君表示，一般男性比較容易衝動，衝動性疾患通常也以男性居多，但病態性購物症則是以女性為主，約占8成，或許是因為現在是「刺激消費」為主的社會型態之故，而女性又是家庭消費的決策者，市場心理學也常以女性為主要目標，行銷手法引誘、顧客至上的服務討得消費者歡心，加上本身有這種「體質」，女購物狂就出現了。
購物狂是一種上癮症
蕭美君表示，病態性購物症和一般過度消費不同，一般人想要購物，主要是很想擁有某樣商品，但病態性購物患者的目的不是商品，主要是對「買」的行為上癮，只喜歡買東西的感覺，不買就感覺不舒服，但買完之後就後悔、有罪惡感，東西買回去甚至可能不拆封，卻無法克制購物衝動。
也有人把躁症發作時的購物和病態性購物症混淆。
蕭美君表示，有些躁症患者發作時會瘋狂購物，有人一出門就訂了6棟房子，或買了好幾百萬的寶石，躁症患者狂買時，不會特定購買哪些商品，曾有香港旅客來台灣旅行時躁症發作，刷爆5、6張卡，她根本不知道自己買了些什麼。
但據國內外調查發現，病態性購物症女性狂購的產品，以美化自己的商品居多，例如珠寶、化妝品、衣服等，男性則是買車、電腦、手機等，認為可提高身分的高科技3C產品居多。
藥物搭配心理治療效果好
雖然病態性購物症未被列為正式疾病，但蕭美君提醒，這種上癮症很難自己克服，瘋狂的購物行徑常讓自己和家人陷入經濟困境，而事後的罪惡感也讓患者焦慮，因此，患者還是需要尋求治療。
由於病態性購物症者狂購時，處於無法控制的衝動、自制力薄弱等情況下，醫界發現有些患者有血清素不足的情況，因此，治療時常以藥物配合心理與行為治療為主。
蕭美君表示，藥物治療多以抗憂鬱的血清素回收抑制劑，有些患者則要再配合情緒穩定劑，因為多巴胺系統不穩定，容易失去快樂感，若太嚴重，則可能要再加上多巴胺相關製劑。
心理治療則要讓患者認清購物本質，為何會把安全感建立在購物上？其二由於多數患者生活價值觀物質性，所以利用購物來得到自我滿足，因此，也要讓患者辨認正確的價值觀。
不過蕭美君認為最重要的莫過於認知行為治療，要讓患者認清，從衝動想買的念頭，到購物造成後續欠債的問題，讓患者一再練習過度消費和負債的因果關係，並且讓患者學習購物前先列表，把想買的產品做3個分類：「我想要但不需要的、可能需要的、我真的需要的」，清楚分類之後，就能以自己現有的金錢規畫能購買的商品。
如果不確定自己是否能夠克制，最好把所有的信用卡都剪掉，單獨使用現金，只買自己可以負荷的產品。
培養自信及自我認同感
蕭美君分析，會沈迷於購物快感的人，通常是因為生活中缺乏自信，自我認同不足，因而沈迷於購物時售貨員奉承、注意的錯覺式自戀，但是這種快感可能維持不到幾秒鐘，因此，會一再購物以得到快感；她建議與其用這種短暫快感得到滿足，不如利用運動、和朋友聚會聊天，這種可以持續使人快樂的腦內啡分泌的活動，以獲得身心的滿足。
另外，蕭美君提醒家長不要用物質當成兒女的獎勵，很多家長因為工作忙碌沒時間陪伴子女，就用物質及食物來滿足子女的需求，如此將會使子女誤把物質當成快樂的主要來源，養成偏差的價值觀及行為。
5種人容易變成購物狂
1.從小習慣用物質滿足各種需求的人
根據調查，多數病態性購物症患者，都有從小父母會用物質來滿足他們心理各種需求的成長經歷，因此，長大後習慣用購物得到禮物的欣喜，轉化各種生活上不如意的壓力和寂寞。
2.很難控制衝動的人
有病態性購物症的人無法控制想買東西的衝動，因此，平時有暴食、網路上癮、酒癮、賭博或衝動動怒者，也很容易有病態性購物行為。
3.缺乏自信，想靠購買得到售貨員關注的人
對於自己缺乏自信，喜歡從購物中討價還價的過程得到快樂，或喜歡在購物時，獲得尊重及讚美的錯誤性自戀。
4.曾受過創傷的人
曾經遭受創傷，例如被性侵或亂倫而被給予金錢者，長大易將錢財拿來亂買東西。
5.報復性消費的人
對於先生或是伴侶不滿，故意花對方的錢來報復。
您是購物狂嗎？
□我不高興的時候，就會想要購物。
□我會購買自己負擔不起，及我不需要的東西。
□當我購物時會有種快感，但買完後快感很快就消失了。
□我買了很多不曾穿過的衣服，及從未用過的東西。
□當我購物時，會變得衝動、不太能自我控制。
□我會對親友隱瞞我用在購物花費的金額。
□即使購物的債務讓我有壓力，但我仍無法停止購物行為。
□我為自己的購物行為感到生氣和困擾。
□在大肆購物後，我有罪惡感及憂鬱。
□我的購物行為已經使我和他人的相處出現問題。
以上題目可自我檢測是否有病態性購物症，若有4項或4項以上符合，就顯示可能有購物狂的傾向。
（資料來源：台北市心理衛生中心）