澳大利亞科學家取得了一項重大醫學突破，他們成功讓人體血液流經豬肺，且豬肺功能長時間運轉良好。這項研究為最短5年內將動物器官移植給人體鋪平了道路，從而可以有效解決當前器官短缺問題。
澳大利亞墨爾本聖文森特醫院的科學家成功去除了豬身上名為“半乳糖苷酶基因”(Gal gene)的DNA片段，為將動物器官移植到人體上鋪平了道路，半乳糖苷酶基因使得豬的器官與人體血液“水火不容”。托尼-達佩斯(Tony D'Apice)教授表示，在實驗中，他們將人體DNA植入轉基因豬身上，以避免出現血液凝結和排異反應。自1989年以來，達佩斯一直就在培育可用於人體移植的豬。
澳大利亞取得重大醫學突破豬肺或可五年內移植人體
墨爾本阿爾弗雷德醫院的格倫-維斯塔爾(Glenn Westall)博士表示，這項發現意味著豬肺移植到人體具有了現實可能性。他說：“在實驗進行到5到6個小時的時候，一切看上去還如實驗剛開始時一樣。血液流入肺部時是無氧的，流出來的時候是有氧的，這恰恰是肺的功能。這表明這些肺的運轉非常理想，而且如我們所期望的一樣。相比於過去20年來實施的實驗，這一次取得了重大進步。”
在一個類似於傳統肺移植手術的過程中，阿爾弗雷德醫院的科學家從豬身上摘除了肺，並立即將它們與模擬人體循環系統的機器連在一起。這台機器利用呼吸機令肺“呼吸”，與此同時，當做心臟使用的泵可令血液流經豬肺。科學家以前是將未經處理的豬肺和人體血液直接混合，由於人體血液進入豬肺後幾乎立即凝結，導致器官被堵住，血液不能流通，他們的嘗試在兩年前失敗。
但是，當科學家在2009年底採用轉基因豬肺做實驗時，研究結果令人鼓舞，給在5至10年內進行臨床試驗帶來了希望。維斯塔爾博士說：“以前，在進行實驗10分鐘內，豬肺毀壞，我們的努力也隨之失敗，但這一次，經過數小時的實驗，豬肺的功能直至最後看上去也非常理想。這是重大進步，但仍有許多障礙需要克服。”該研究的詳細成果將於今年8月在加拿大溫哥華召開的一個國際器官移植研討會上公佈。
這種將動物器官移植到人體(即異種器官移植)的可能性在醫學界引發廣泛爭議。英國醫學倫理學副教授尼古拉斯-湯蒂-菲利皮尼(Nicholas Tonti-Filippini)表示，這種移植手段可能會使動物將疾病傳染給人類。他說，從倫理上講，移植了轉基因豬器官的人也難以被社會所接受：“無論你怎麼稱呼，這都是一個人豬混種。另外一個問題就是社會是否願意接受一個半人半獸的個體。”