美國人類學家萊因哈德(John Reinhard)1995年在秘魯的安地斯山區進行訪查時，發現一簇在雪地裡十分搶眼的彩色羽毛，在撥開岩石與冰塊之後，看見一具個子嬌小的木乃伊，他們將其命名為「胡安妮塔」，也就是冰凍少女。
胡安妮塔是一位12至14歲的小女孩，她有著烏黑的頭髮，身上裹著羊駝毛披肩，而身旁放了許多陶器與金銀雕像；由於異常寒冷的氣候，使得細菌與真菌無法作用，少女才得以保存完整的外觀。考古學家認為，從墓穴所留存隨葬品判斷，她應該是被當作獻給天神的祭品，以求取整個印加帝國的富饒。
考古學家指出，古印加帝國會將兒童養胖之後，再送到山區進行祭祀儀式。從胡安妮塔這類木乃伊生前最後幾個月的飲食結構可看出，他們曾接受大量「營養品補給」；但這個過程並非美好的，有些孩童不願意接受餵食，可能會因此遭到折磨，譬如服用「胭脂樹」這類藥草，造成類似幻覺及麻痹的效果。
阿根廷出土的「La Doncella」臉頰豐腴，被推斷出有強迫進食的可能性。(圖／擷取自網路)
不過胡安妮塔的身上並沒有沒有掙扎、毆打的痕跡，她只是乾淨、安靜地縮坐在墓穴裡，有人推測她在埋葬就已經死亡；但令人驚訝的是，她的右手始終緊緊地抓住衣角，彷彿是在下定決心承受獻祭的命運。
但博物館中仍流傳著「咒怨木乃伊」的相關詛咒，有人說胡安妮塔在夜裡都會瑟縮在角落哭泣；過去也有人聲稱在接觸過木乃伊之後，手會莫名地發黑。雖在法醫學上的解釋來說，該現象可能與俗稱「屍毒」的細菌感染有關，卻也為這位「冰凍少女」的可憐故事增添一絲詭譎氣氛。