為寶寶尋找合適的托兒方式是父母所面臨最具挑戰性的任務之一。評估各種托兒方案的本身可能就非常辛苦，特別是以前從沒有這樣經歷的父母。甚至一想到要將孩子交給人家照顧都是痛苦的事。但如果花點時間能找出既適合自己需要，也適合於照顧寶寶需要的方案，那麼這些心理障礙是可以克服的。讓自己有時間找出能讓自己感到高興、自信與放心的方案。然後在真正開始將孩子託付給其他人之前，要瞭解一下保母的情況。因為這樣就像是將自己的孩子交給熟人照顧，感覺上也會舒服多了呢！
那麼，在評估托兒方案時，要衡量哪些因素呢？研究顯示，多數父母都會將以下三種重要因素作為衡量標準：安全、溫暖與關懷的氣氛，以及學習的環境。
評估方案
在開始評估時，可以考慮各種現有的托兒方式：專業保母、一般保母與托兒所。每種方式都各有優缺點。
專業保母
是請到家裡來照顧孩子，所以更加方便、親密，提供的是一對一的照料。專業保母一般都經過訓練，合乎托兒工作資格。在工作時間方面，這種托兒方式更具有靈活性。由於父母是直接的雇主，對於要怎樣照顧您自己的小孩會有最大的影響力。保母也會負責與小孩相關的家務。缺點就是孩子沒有那麼多與其他小朋友相處的機會（雖然很多保母都會參加當地的嬰兒與學步孩子托兒團體，讓孩子能有時間與其他年齡相仿的小朋友相處）。另一個缺點就是可能會缺少精心設計的學習計畫。但是，在托兒時，好的保母應儘量為小孩提供全面的啟發環境。這類托兒的最大缺點就是在保母生病時沒人替代。這種方法也可能是最貴的托兒形式。
一般保母
通常都是在她自己家裡照料寶寶，可能會同時照顧多個孩子。一般保母會向當地協會登記，協會則會對她家或設施進行檢查。這類托兒的優點是包括適當的一對一的關心，並有讓人感到舒適的家庭氣氛。雖然多數保母都有豐富的經驗，一般自己都有小孩，但她們不一定都經過訓練或稱職。一般保母通常會明訂工作時間，不過在有些情況下，您可以和她們商量，討論彈性的做法。在多數情況下，寶寶也都可以最少有另一個孩子陪伴，營造啟發的環境。主要的缺點也是當保母生病時，或在出現家庭困難時使她不能工作時，沒有可以替代她。
托兒所
合格工作人員眾多，可以提供設施齊全、專業監護的安全環境。孩子會與很多其他小孩在一起，這樣既有好處也有壞處。孩子將會有更多的機會交朋友，但受到單獨照顧的機會卻少了。托兒所必須符合最嚴格的照護與安全標準，但它們差別也會很大，所以，父母在做出選擇前，應去參觀幾次。好的托兒所需要排隊，所以在有需要時，卻不一定能輪得上。政府會經常對托兒所進行全面的檢查。托兒所必須遵守正規的學習計畫。最大的好處是托兒服務不會受到員工生病的影響，但不具備前述其他方法可以提供的工作時間彈性。
開始尋找
一開始先請教判斷值得信賴的人，包括家人、朋友與社區中的人（特別是其他母親！）向他們打聽有關托兒方面的經驗。口耳相傳往往是最有價值的資訊來源。根據這些資訊開始列一個清單，然後再聯繫能提供有關本地托兒服務資訊的專業機構，進一步擴充清單。當地協會辦公室能提供附近的保母和托兒所的詳細資訊。為了找保母，有的父母會選擇登廣告，但最好是透過名聲較佳的機構來找。準備好的效果會大不一樣，因此最好先做功課，並找出所有的方案。
在列出了可能的托兒方案後，便開始參觀和面談。如果你找的是托兒所或一般保母，應參觀他們的設施，並在每一個地方都花一點時間，感受一下環境，並與托兒人員交談。確保來了之後，可以感覺得到這是一個快樂、能夠學習的環境，在這樣的環境裡，孩子看起來都開心、安全與受到關愛。
雖然安全、舒適、具啟發性的環境很重要，但最終來說，托兒人員的素質才是最重要的。要找對工作熱情投入，視每個小孩都很優秀與特別的專業保母、一般保母與托兒所工作人員。
在你帶孩子一起參觀時，要觀察每一位托兒人員是怎樣與孩子交流的。要問自己的幾個問題包括：在與孩子談話時，托兒人員與孩子容易相處嗎？她們與孩子相處自然嗎？她們真正對你的孩子與你自己對育兒的看法在意嗎？這些結果都是正面的。但如果相反地，你會發現如果托兒人員光跟你談話，或感到她漠不關心、如果她們說的都是負面的話，或對其他小孩有輕蔑的態度，或因其他原因而感到不放心，不妨去其他地方。請靠你的直覺，你會知道什麼才是最適合孩子的。如果可能，觀察一下保母或托兒所工作人員與其他小孩的相處。她們與其他小孩打交道時看起來真誠可信嗎？當小孩摔倒時會怎麼處理？小孩得到了安撫還是沒被理睬？小孩打架時，保母會和他們一起找出解決問題的方法嗎？還是簡單地申斥他們？幫助小孩學習嗎？對於幼兒，這在玩躲躲貓遊戲、唱歌或看圖畫書時也可很容易看出來。在與保母面談時，您可能要問她將怎樣處理各種假設情形，而看看她的看法與對這類事情的反應。
請務必親自查證保母提供的推薦函，或查看所考慮托兒所的報告。一旦你認為保母或托兒所能提供高品質的托兒服務，這時還要提醒自己，這種托兒也代表一種學前教育，應該能夠使小朋友獲得有意義並與年齡相稱的學習機會。儘量瞭解將要照料孩子的人，並要將她們當作專業人員對待。這對於你跟小寶貝都是一種很重要的關係。
做決定
在評估選哪種方式時，費用肯定也是一個因素。但要當心特別便宜的費用，這肯定背後有原因。有可能是保母的經驗不足或沒受過訓練。也許是托兒所的財務困難，不能支付員工的薪資。由於孩子需要穩定的環境，你都要確保無論選擇為何，都不會在可預見的未來出現重大的變化或中止。不要忘了，你是在將全世界最珍貴的小寶貝託付給照顧孩子的人，所以，你一定要找到最合適的方案。
在作出選擇後，花幾週時間讓孩子慢慢瞭解什麼是托兒、與托兒人員見面和參觀設施。盡可能安排一個漸進的適應過程。在托兒開始後，要經常關心孩子的狀況。在不先通知的情況下，順道去看一看保母家或托兒所，或不時早點回家檢查。另外也仔細觀察孩子，看他是否適應新的生活方式。過渡期是必然的，孩子一開始可能會有些不安，變得黏人和哭鬧，但如果順利的話，在幾個星期之後，就應該不會再這樣了。如果你發現孩子有壓抑、恐懼、焦慮、奇怪的行為，或你懷疑有些不正常，不要等著看，要馬上找出原因，並努力改善。如果你覺得有必要改變安排，則不要猶豫。提醒你，良好的托兒與學前教育可為父母提供真正的幫助，為孩子提供有益的經歷。當找到合適的安排、幫助孩子適應生活變化，孩子就有機會跨出自己的世界、與其他人交往，從新的經歷裡學到很多很多喔！
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