馬賽是東非最大的部族之一,也是非洲地區最神秘的遊牧民族。初來乍到的拜訪者,只要從那紅紅的長袍以及脖子上豪豬刺製成的美麗飾物,就能一眼認出馬賽人。而他們許多奇異的愛美方式更常常令人瞠目結舌。
拳頭大小的耳洞
馬賽人主要生活在肯尼亞南部和坦桑尼亞的中北部地區。他們身材高大苗條,
男子身高大多在1.8米以上,梳著一頭細小的辮子;女子皮膚黝黑細膩、明眸皓齒,不過相反總喜歡剃光頭。馬賽人的孩子到4、5歲時要進行「美麗修飾」,那就是門牙要被拔走。馬賽人認為這樣看起來會更美麗。而且拔掉門牙還有一個特別的「好處」,就是當孩子病到張不開嘴時,可以直接從牙洞裡灌藥進去。
到了7、8歲時,男孩、女孩都要把耳垂切出一個洞來,用木棍或樹葉塞上,為的是讓這個洞越長越大。長到成人時,耳垂上的洞已經能夠穿過一個拳頭!根據馬賽人的審美觀點,耳垂的洞越大就越美麗動人。不過這也會造成一些不便,比如趕著牛群在樹林裡行走時,樹枝經常會將耳洞掛住,所以馬賽男子就把耳朵挽起來,如同女人挽頭髮一樣。
火紅長袍驅獸防身
馬賽人最有名的裝飾品可能就是珠子了,
女人們把一個個珠子細心地串起來,做成五顏六色的裝飾品,不論男女都喜歡佩戴這種珠飾。但這種裝飾有著嚴格的等級和年齡劃分,比如未婚的馬賽少女只能戴在耳朵上方。隨著年齡的增加,裝飾也逐漸增多,等到成婚後,珠飾就可戴到耳垂上了。
馬賽人最喜歡穿顏色鮮紅的長袍,其中女式的叫「肯加」,就是把一塊布一折再一塞,結結實實地勒在身上。這樣隨意的風采看上去才是瀟灑!據說,穿紅是為了驅獸防身。對於經常與野生動物打交道的牧人來說,火焰般的紅色就是力量的象徵。
怕火的野獸自然對紅色的人懷有一種敬畏。也有歷史學家說,馬賽人生活的東非土地都是紅色的,最初馬賽人就是用紅色的赭石塗染衣服,久而久之就以紅色為美了。直到今天,一些時尚的馬賽老太太在穿運動鞋時也會選擇紅色。不過由於現在野獸數量的減少,許多馬賽人也開始穿著藍色的長袍了。
立定跳高堪稱一絕
馬賽人紅色的身影總讓人想到風、想到神。有人說他們是世界上最能行走的人之一,這可能是由於長年累月逐水草而牧的生活鍛煉了他們吧。馬賽人經常步行去離村落數十公里外的市場。為了給牛群尋找豐美的牧草和水,他們甚至能連續走上5天4夜。
在崎嶇不平的草地上,他們1小時行走的路程普通人要走3小時。此外,馬賽人還擅長跳躍。看他們精瘦的雙腿,動如脫兔、跳如蚱蜢。肯尼亞黑人是世界上最能跑的人,世界各地的馬拉松賽名列前茅的,經常有肯尼亞選手。馬賽人的立定跳高也堪稱世界一絕。這也是與野獸打交道訓練出來的生存技能。由於他們生活的荒原上常常找不到樹木和山丘,登高眺望便成了一種奢望,於是他們就靠跳高望遠來目測四周的危險。跑得快,跳得高,歷來就是馬賽人對勇士的認定標準。
今天,馬賽人的一些獨特文化正在逐漸消失。在一些被開發成動物保護區、農業區的地帶,馬賽人已經不能自由放牧。乾旱和經濟困難迫使他們賣掉許多心愛的牲畜。即使這樣,馬賽人還是執著地堅守在自己的土地上。當我問及此事時,一位年長的馬賽人回答我說:「如果住到城市裡,那我們還是馬賽民族嗎?」
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