(哈佛健診專業預防醫學中心 肝膽腸胃科醫師)資料提供
在國人的十大癌症死因中，胃癌占男性的第四位，女性為第六位，由此可見胃癌對國人的健康具極大的威脅。胃在我們身體扮演重要的角色，但現代人對於習慣性或是偶而為之的胃痛問題似乎已經習以為常，但其實胃癌症狀與一般消化性潰瘍差異不大，所以千萬不要感覺是一般胃病而輕忽，最好能儘快到醫院做進一步的診查。
胃癌早期沒有明顯症狀
許多胃癌其實一開始沒有特殊的症狀，直到健康檢查才意外的發現，這種情況尤其更常見於早期胃癌。常見的症狀為食慾不振、體重減輕、貧血及不同程度的腹痛。有些病患直到併發症發生才注意到胃癌的存在，例如感到吞嚥困難，或吐血、解黑便或胃穿孔才求醫。尤其年輕女性的胃癌常轉移到兩側卵巢而先以卵巢腫瘤的症狀來表現。
「保胃」檢查3步驟
只要40歲以上，都應該定期接受檢查，尤其本身有懷疑的病徵，更應該進一步做切片診斷，以免失去治癒的最佳時機。而是否有胃部相關疾病，可先進行檢查，再依照結果進一步做相關檢測，早期發現早期治療。
第1步.碳13尿素呼氣檢測法
碳-13是一種非放射性同位素，對人體安全性高，利用幽門螺旋桿菌會分泌大量尿素酵素，可快速把尿素分解成氨及二氧化碳的特性。病患只需檢測前服用碳-13尿素試劑，經過十五至二十分鐘，測量呼氣中碳-13二氧化碳含量比值，即可發現是否感染幽門桿菌，可以檢測消化性潰瘍或胃炎等病症。
第2步.胃鏡檢查（上消化道內視鏡）
如果只有做碳13尿素呼氣檢測，只能得知胃部是否受感染，無法正確判斷是否有關腫瘤的狀況，因此建議做進一步的胃鏡檢測，直接觀察食道、胃和第一部分的小腸內是否有任何不正常的腫塊，同時可正確取得組織切片做顯微鏡檢查，確定是否為癌症。
第3步.腸胃道系統腫瘤非特異性篩檢
如果做完胃鏡檢測，有疑似胃部腫瘤問題，可用抽血方式，來檢測CEA（腸胃道癌症指數）可檢查腸胃道、結腸等消化道病變等做初步篩檢，以及檢測CA724（胃癌非特異性篩檢）來檢查胃癌和消化道腫瘤的狀況。
破除關於胃的迷思
現代人的生活習慣與飲食不當，都容易造成胃部慢性潛在病症，讓自己遠離胃癌危險因子，提醒你注意以下致病的迷思：
迷思1.胃潰瘍和胃癌常常到底有何不同？
胃潰瘍是因為胃壁出現破洞或裂痕而引起，潰瘍部位通常在食道或是十二指腸，常引發上腹部疼痛、噁心、嘔吐等，這些症狀也和胃癌初期類似，容易讓患者誤會，因此在胃鏡檢查中，假如發現較不尋常的胃潰瘍時，再做組織切片檢查，以便排除癌症之可能。
迷思2.常會上腹部疼痛，但經上消化道攝影檢查的結果是正常，是不是就表示食道、胃以及十二指腸都沒有問題了？
上消化道攝影檢查對於早期的上腸胃道病變，較不容易偵測出來，若持續性上腹部疼痛，可進一步做胃鏡檢查，以便確定診斷，也可以排除早期胃癌的疑慮。其實不管任何病痛都可能是一種徵兆，不應漠視它的存在，對於持續性的疾病更是不可掉以輕心。
結論：
早期的胃癌因為症狀不清，很容易忽視，尤其國人生活飲食習慣不良，除了胃癌的高危險群之外，40歲以上的民眾，應每年定期接受檢查，以達到早期治療的目的。
