澳洲著名的大堡礁擁有上千種珍貴海底生物，每年都吸引上百萬名觀光客前往。不過有科學家估計，由於全球暖化日趨嚴重，造成海水過熱，首當其衝的大堡礁在50年之內，恐怕會面臨絕跡。
澳洲東北部外海的大堡礁，擁有世界珊瑚礁奇景，也是全世界最大的生物。覆蓋長達2000公里的海底，對於熱愛潛水的民眾來說，能目睹海底下的熱帶魚穿梭在珊瑚礁中，可說是畢生難忘。然而過去大堡礁曾面臨污染以及過度捕魚等問題，現在又因為全球暖化的影響，在海水過熱的情況下，大堡礁目前所面臨的是珊瑚礁大量白化的危機。
根據聯合國全球暖化小組的報告顯示，大堡礁底下的珊瑚礁恐怕在50年之內就會滅跡。昆士蘭大學研究員莎琳納華德憂心指出，「我們對於全球暖化所做的反應不夠快，必須挽救珊瑚礁。」
不只是海水變熱造成珊瑚礁死亡，空氣中彌漫的二氧化碳也會在雨水中產生酸性，這同樣也會嚴重破壞珊瑚礁生態。由於大堡礁每年都吸引上百萬外來觀光客，一但珊瑚礁面臨絕跡，估計每年將損失多達10億美金、大約330億新台幣的收入，商家也將陷入困境。
澳洲大堡礁一旦消失，世人不僅失去珍貴美景，海洋生態與食物鏈的更會失去平衡；聯合國以及有關當局也疾聲呼籲，當下必須採取措施才能挽救面臨絕跡的自然生態。
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