如果家裡有嬰兒，你可能會常發出咕咕聲來跟小孩講話。但兒童心理學家說，除了發出聲音外，當你在辨識物品時，可能需要你真的跟你的寶貝說話。
美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，美國西北大學（Northwstern University）的研究員發現，在小嬰兒開始說話前，單字對小孩的理解力與溝通能力相當重要。
這項研究報告由溫伯格藝術與科學學院（WeinbergCollege of Arts and Sciences）心理系編寫，發表於最新一期的「兒童發展」（Child Development）期刊。參與實驗的嬰兒共有46名，年齡界於2到4歲。研究員將一半嬰兒分到單字組，另一半分到嘟聲組。
在研究中，研究員給嬰兒看一系列魚類的圖片，搭配單字與嘟聲。當嬰兒在看圖片時，他們跟單字組的嬰兒說「看看托馬（toma）」，托馬是為稱呼魚所編造出的單字。另外一組嬰兒，當他們在看圖片時，他們聽到的是一系列的嘟聲，而不是單字。
接著，研究員給兩組嬰兒同時看一種不同的魚與恐龍的圖片，然後計算觀看的時間。
報告撰寫人表示，結果很明顯。他們發現，雖然兩組寶寶都看一樣的圖片，觀看時間也相同，但聽到單字的嬰兒在盯著圖片一段時間後，能辨別出不同種類的魚，在認知上作分類，而聽到嘟聲的嬰兒沒有辨識出來。
心理系副教授、同時也是這份報告的撰寫人之一的賀斯伯司（Susan Hespos）表示：「對3個月大的嬰兒來說，單字能發揮特殊的影響力，有助於他們建立歸類的能力。」
研究員認為，直接和嬰兒講話實際上可幫助他們更認識環境，讓他們更容易辨識，並將拿到他們面前的物品歸類。
在寶寶還在成長與學習單字的階段，跟他們說話並辨識物品，有助於他們分辨個別單字與其意義，也讓兒童在學習說話以致到最後的溝通時，能更加輕鬆。