天文大發現 太陽系外行星含水氣
科學家十一日宣布首度在太陽系以外、距離地球一百五十光年的行星之大氣層中發現水的存在。這項發現使得地球之外的星體存有生物的可能性大幅提升。
美國亞利桑納州弗拉格斯塔夫「羅威天文台」天文學家巴曼與哈佛大學學生克努松，運用哈伯太空望遠鏡，並援引新的理論模式，展現出太陽系外行星ＨＤ２０９４５８ｂ大氣中含有水分的可能。
巴曼領導的科研團隊指出，被暱稱為「奧塞利斯（Osiris，埃及神話中主掌生、死與生殖的神）」的ＨＤ２０９４５８ｂ行星，是人類首度在太陽系以外發現具有大氣層的星體，而其大氣層主要是由氫構成。
奧塞利斯行星是迄今發現首顆凌日系外行星，所謂凌日，是指系外行星運行至體積更大、亮度更亮的恆星星體前方時，地球取得較有利的觀測位置，藉此方式發現這些系外行星。
奧塞利斯行星以極近的距離環繞其星系的恆星運行，其表面溫度高達攝氏一千一百度，因此，奧塞利斯行星的大氣層以極快的速率蒸發。領導洛威爾實驗室科研團隊的巴曼博士表示，我們得知太陽系外有此行星的大氣層存有水蒸氣，也有充足理由相信太陽系外另有其他行星含有水氣。
天文學界是於一九九九年發現奧塞利斯行星，其質量與木星相當，且與木星同樣為沒有堅固表層的氣態巨大星體。科學家在二○○四年發現奧塞利斯行星的大氣層外層含有碳與氧。
此次科學家是於奧塞利斯行星繞行至最接近其星系恆星時進行量測，因含水的大氣層影響了星體所折射的光，而發現奧塞利斯的大氣層存有水。
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