「有人說CK101蒸汽火車頭不能跑了，我不服氣」，台鐵蒸汽火車頭維修第一高手劉樹根雖然退休，八十七年還是重出江湖，讓退役的蒸汽火車頭重上軌道跑。他獲得今年台鐵特殊貢獻獎，目前依然在第一線傳承經驗，「我收徒弟，學歷愈低愈好。」
現年七十八歲的劉樹根，十八歲就考進台鐵。「當時十個人考，只錄取一個；沒有筆試，只考鉗工」，六十年前的往事，他回憶起來彷彿昨日。
從古老的蒸汽火車到自強號的煞車系統，劉樹根都修過。有一次煞車系統壞了，他用手摸了一下，毫不思索就點出是第幾條維修閥壞了，換好就沒事，事後證明果然如此。這件事不僅讓同事、主管對他豎起大拇指，劉樹根自己也相當得意。
「這都是做苦工換來的啦，」劉樹根說，系統發生問題時，其他人修一下解決不了，就擱在一邊，但他往往自告奮勇說「讓我來試試看」，而且一鑽研下去就一定要修好，因此練就一身好本領。
十八歲進台鐵前，劉樹根就在小工廠工作，鉗工、車床、板金、打鐵，都打下相當扎實的基礎。他很感慨，現在有些年輕人覺得「學這麼多做什麼？」只要會考筆試，能升官就好。所以他現在收徒弟，除了態度要認真、肯做，學歷愈低愈好。他的想法是，學歷低比較不容易考試升等，能在維修第一線工作十年、廿年，人才不至於斷層。
台鐵同時也表揚三位服務超過半世紀的員工，分別是高雄車班組鄭龍德、票務中心洪彩鑾，以及台北車班車長傅日垣，他們都是在十三、十五歲的年紀就進入台鐵；當時僱用員工沒有年齡限制，因此才會出現這種近似「童工」的狀況。