【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
紙，可以讓人作畫寫字，可以剪黏創作玩偶，紙還可以做成柱子支撐建築物，是不是很神奇？實在難以想像，人們生活中常見的紙，竟可以當柱子使用。16年前的阪神大地震，日本建築師以紙管蓋起教堂，現紙教堂就落腳在南投埔里。
來自日本的紙教堂建築。
很多人對紙的印象，薄薄的一張，可以摺可以疊，沒有支撐力，如可能撐起一棟建築物的重量？日本建築師坂茂做到了，他以58根圓形紙管當支柱，並動員三百人動手搭建，因而完成了橢圓形的鷹取教堂，人們稱它「Paper Dome紙教堂」。
紙教堂的興建，源於西元1995年日本發生的阪神大地震，坂茂建築師特別為火災燒燬的神戶鷹取教會設計。當時的他開始著手研究紙建築，他以58根紙管當建築支柱，玻璃纖維浪板當建築外墻，再以帆布棚幕為屋頂，紙建教堂就此成形。
方便拆卸、移動與重建的紙教堂，在地震十年後功成身退。正巧台灣重建區組成訪問團前往參加阪神地震十週年紀念，因而建議將紙教堂移建台灣，作為台日震災重建交流中心，因而促成了紙教堂來台機緣，三年後紙教堂重現埔里桃米。
1999年發生的九二一地震，重創中台灣，也為埔里帶來很大災損，一個樸實的農業聚落－桃米，因緣際會登上觀光舞台。純樸的桃米農民經營起民宿、護衛聚落濕地生態、打造更多的濕地環境、種下樹苗，也吸引遊人到訪，在地震災後幾年，桃米生態旅遊炙手可熱。饒富地震意義的紙教堂落腳桃米，自然成為桃米新興景點。
新故鄉見學園區的生態池塘。
挾著紙建築的新鮮感，以圓紙管為柱興建的鷹取教堂，來到台灣受到極大歡迎，慕紙教堂美名而來的遊人絡繹於途，儘管這座教堂建築實在看不出「紙」模樣，只有巨大的支撐圓柱是紙做的，人們對它還是充滿了好奇。
座落於桃米新故鄉見學園區的紙教堂，是園內最引人注目的焦點，這兒也建有新故鄉見學中心，為遊人量身打造見學遊程，並闢有生態池、手工藝和地方特產小鋪，也提供餐飲和導覽服務。園區固定於每月第一個周三休園，入園費可抵消費。
紙教堂新故鄉見學園區
地址：南投縣埔里鎮桃米里桃米巷52-12號
電話：(049)291-4922
網址：http://paperdome.homeland.org.tw/
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