南元休閒農場楓葉正紅，吸引學校團體戶外教學，學童直呼好漂亮。（記者呂筱蟬／攝影）
「賞楓不必等到秋天，現在正是最美的時刻。」打破秋天才是賞楓季節的刻板印象，位於六甲區的南元休閒農場引進加拿大楓樹品種，3月進入楓紅時刻，吸引不少學校團體戶外教學，成為南台灣清明節連假全家出遊的好去處。
「楓樹因品種不同，楓紅時刻也不一樣。」農場園藝主任葉茂良說，要在台灣賞楓，民眾直覺是想到秋天去奧萬大，南元農場種的則是「出猩猩」、「紅猩猩」及「孔雀楓」等品種，3月春季已經是楓紅季節。
葉茂良解釋，不同於槭楓需在海拔400公尺以上才能生長，天氣夠冷才能一睹「楓采」，園區內300多株楓樹由加拿大品種改良，3月嫩芽花青素最多，新生在樹梢上就是紅葉，經光合作用才由紅葉轉綠葉，「不同於加拿大和奧萬大，春天楓紅與百花一起爭艷，持續到5月中。」
葉茂良說，改良品種引進台灣時，至少需要一年「馴化」時間適應台灣環境氣候，園區將土壤改良成適合生長的酸性土，加上水分控制，在南台灣低海拔地區也能欣賞到楓紅美景。
場長黃福來說，迎接清明4天連假，園區舉辦楓葉DIY體驗活動，教導民眾製作楓葉書籤、明信片等。
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