提到台東縣鹿野鄉，許多人想到的是種在高台的「福鹿茶」和飛行傘。這個早年曾有成群野鹿在原野奔跑的田園鄉村，還是當年卑南族人的狩獵場，過去稱「鹿寮」，日據時期才更名鹿野。鹿野不僅有茶園，這兒還有條風光優美的生態步道。
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
玉龍泉生態步道入口牌樓與田園。
提到台東縣鹿野鄉，許多人想到的是種在高台的「福鹿茶」和飛行傘。這個早年曾有成群野鹿在原野奔跑的田園鄉村，還是當年卑南族人的狩獵場，過去稱「鹿寮」，日據時期才更名鹿野。鹿野不僅有茶園，這兒還有條風光優美的生態步道。
今天的鹿野，早已不見當年群鹿在原野飛奔的美麗畫面，取而代之的是豐富的產業，鹿野高台是東台灣的茶之鄉，也是東部盛產鳳梨的鄉鎮，近年更逐漸打出「鹿野咖啡」名號。遊走在鹿野田園聚落間，處處可見茶園、鳳梨園和咖啡園。
鹿野可不只有田園風光，有小溪傍流的玉龍泉生態步道，可是永安聚落村民共同打造的生態園地。矗立在高台路旁的牌樓，書寫著大大的「玉龍泉」字樣，兩旁盡是鳳梨園，這就是玉龍泉步道的入口。據說，玉龍泉步道早年是村落學童的上學小路，如今成了遊人親溪、賞鳥和賞蝶的生態路。
以彩繪輪胎打造的玉龍泉步道。
玉龍泉步道路線不長，途中會經過玉龍泉湧泉口，這也是步道得名由來。經過千百年來的雨水侵蝕和沖刷，這兒形成了一條天然的峽谷，玉龍泉位於鹿野台地中段，實穿永安村，並匯聚台地周遭的水源，造就了終年水源不絕的玉龍泉。走訪玉龍泉步道，遊人來到淺淺的湧泉口，可以掬泉水享受清涼。
生態步道全線依傍著小溪，溪流經村民以生態工法疊石營造親水環境，小溪兩岸廣植各種花草樹木，更遠的步道兩旁則見林木森森，即使陽光炙烈的夏日走來，一樣能感受樹林和溪流帶來的涼蔭。碰上水流豐沛的日子，步道可能被水漫淹過路面，村人貼心以廢輪胎裝砂鋪在小路，並加以彩繪，為遊步道帶來行走的趣味。
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