前言
人參（C.A. Meyer）為五加科人參屬之植物，自古以來即被稱為「草藥之王」，被古代醫學論證為「扶正固本」的養生極品。這種珍貴的藥材，早在五千年前便在中國東北的山區被發現，被應用在中醫學上亦已達三千年之久。
種植人參極為困難且成本昂貴，土地先要休耕十五年，期間種植紅松樹去除紅松樹後需將土質翻曬數十次，消除土壤中的細菌，以吸收日月精華，並要不斷添加有機肥料，但不能噴灑任何藥物或化學肥料。以兩年為單位，參苗必須要移植到另一個參床，採收第四年之種子繁殖。目前野生的人參已愈來愈少，市面上的人參絕大部份是人工培植的（又名園參）。
人參的功效
在中國最古老的一本藥學著作”神農本草經“中記載人參：『補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目、開心、益智、久服輕身延年』。並將人參列為上藥之代表。所謂上藥，即”主養命、以應天、無毒、多服久服不傷人、欲輕身益氣、不老延年者，本上經“。後繼醫家對人參研究更是不遺餘力，近代中國將人參的臨床效果與藥理作用總結為”人參七效說“：
‧ 補氣救脫－消除疲勞，增進體力。
‧ 益血復脈－治療貧血、低血壓、心臟衰弱。
‧ 養心安神－對於神經衰弱、自律神經失調有效。
‧ 生津止渴－治療身體的乾燥，對於糖尿病有效。
‧ 補肺定喘－對結核性的乾喘、氣喘有效。
‧ 健脾止瀉－對於腸胃疾病、下痢、便秘、食慾不振有效。
‧ 托毒合瘡－對於腫庖、疙瘩、乾燥的肌膚有效。
全面性雙向調理的原理
人參的作用不是單向的，例如：人參既能降血壓，亦可升血壓，它完全是因人而異，根據個體的需求發揮其效果。知名的人參研究專家，伊索拉爾萊克曼博士（Dr.IsraelBrekhman ）將人參此種對症顯效的思維能力稱為「適應性」。具有適應性的植物須具備三個條件：
一、提高機體抵抗力，並幫助人體適應內在和外在的壓力。
二、對病變的人體功能產生良性影響，助其進行調節，使其重新恢復正常。
三、無副作用，可安心使用。
人參的此種作用可以由生物學的角度得到解釋。日本近畿大學藥學部久保道德教授指出，人參含各種活性物質，必須經口整體服用，才能產生預期效果。其原理則是：人參成分藉由胃消化，由胃及小腸吸收，透過門脈血管運送至肝臟，進入肝臟中的人參成分，由肝臟細胞識別其本身必要的成份，將必要成份運送至血液中，發揮功效。所以，使用人參必須將所有成分內服，才能在人體各部位做正確的處理，以產生良好的作用。
人參的成份
人參的全面性功效，來自於其中所蘊含的大量元素成份。人參的成份可區分為「非特殊活性物質」與「特殊活性物質」二類（見表一）。人參的非特殊活性物質包含維他命、礦物質、微量元素、氨基酸、香精油、脂肪、糖類等。對人體機能有相當的幫助。而人參更受重視的，當屬其中所含的特殊活性物質。人參的特殊活性物質是60年代莫斯科的一個科學家小組所發現，即現在眾所周知的「人參皂苷」。人參的人參皂苷生於花、葉、和根皮中，再運送至根部儲存。其含量多寡，則由氣候、土壤及種子品質而定。人參皂苷也非均勻分佈於整株人參中：人參主根含有的人參皂苷較少，側根中的含量比主根高3倍，鬚根的含量則多出10倍。人參活性物質的作用，則如表二所示：
表一 人參的成份
特殊活性質
人參二醇類（ Panaxdiole group ）
人參皂苷（ Ginsenosides ） :Ra1,Ra2, Ra3,
Rb1, Rb2 ,Rb3,Rc, Rd,Rg3,Rh2,Rs1,Rs2
人參三醇類（ Panaxtriole group ）
人參皂苷 （ Ginsenosides ） :Re,Rf,Rg1,
Rg2,Rh1,Rh 3
齊墩果酸 （ O leanolic acid ）
人參皂苷（ Ginsenosides ） :Ro
苯酚（ Phenoles ）
麥芽醇 ( Maltol )
非特殊活性質
維他命
B-12,folic acid, nicotin ic acid, pantothenic acid, biotin, nic o t in amide
礦物質
銅、鈣、鎂、鉀、鈉、磷、鐵、鋁
微量元素
鎳、錳、鉻、鋅、硒、鉬、鈷、釩、鍺
氨基酸
Aspartic acid, G lycine, alanine, praline, valine, isoleucine, tyrosine, phenylalanine, fatty amino acids, arginin e
香精油
200 種不同成份
脂肪（ 0.05% ）
天然脂肪
糖類
葡萄糖、果糖、糖化物、麥 芽 糖
資料來源：德，恩斯特 .D. 普林森伯格博士（ Dr. Ernst. D. Prinzenberg ）
表二 人參活性物質的作用
整體作用
‧ 具有促進分泌副腎皮質荷爾蒙的作用，對精神緊張的抵抗力得以增強。
‧ 促進 DNA 之合成作用，且可增加紅血球及白血球的數量。
‧ 增加精子數的作用。
個別作用
‧ 血清蛋白合成促進作用： Rb1, Rc
‧ 中性脂肪的分解抑制和合成促進作用： Rb1
‧ 膽固醇生合成促進作用： Rb1
‧ 腦中樞抑制作用： Rb1, Rb2, Rc, Re
‧ 催眠延長作用： Rb1
‧ 鎮痛作用： Rb1
‧ 精神安定作用： Rb1
‧ 腦中樞興奮作用： Rg1, Rb2, Rc, Re
‧ 解熱作用： Rb1
‧ DNA, RNA 的合成促進作用： Rg1, Rb2, Rc, Re
‧ 消除疲勞作用： Rg1
資料來源：日 . 近畿大學，久保道德教授
參考文獻
‧吉林人參研究院，”中韓人參栽培技術學術交流”，人參研究， 2003年第3期。
‧莊文選，孫莉華，蔣曉琴，中國山東泰山醫學院附屬醫院，”人參與西洋參的臨床應用”，時珍國醫國 藥， 2003 年第14卷第8期。
‧傅曉晴，蔡宗葦，楊顯榮，中國福建中醫學院，”人參延緩中樞神經系統衰老的生理調節治療作用的研 究”，中醫藥學刊， 2003 年 7 月第 21 卷第 7 期。
‧中國醫藥大學醫師群，”中藥匯通”，大春中醫雜誌社。
‧思斯特.D.普林森伯格 (Dr. Ernst D. Prinzenberg)，”人參-永保青春和活力”，小薰書房有限公司。
‧ 楊乃彥，李政育，”人參為補藥之王”，元氣齋出版社。
‧川村賢司，”人參的萬病療效-生物鹼的奇蹟”，世茂出版社。
‧久保道德，”人參的奇妙功效”，正義出版社。
‧丹羽芳男，”現代病患者 80% 可治癒”，青春出版社。
‧ 張賢哲，”本草備要解析”，中國醫藥大學出版組。