遊奮起湖可別被地名騙了，以為這裡有湖光山色，其實它是盆地地形。
嘉義奮起湖地名雖然有湖，實際上是一個三面環山的盆地，因地形像畚箕，加上盆地的台語發音音同湖，所以稱作奮起湖。山林地形使境內擁有多條森林步道，又以大凍山最引人。爬完山回到老街逛逛，思古懷幽也好，品嘗美食也罷，還是轉往隔鄰的光華村，夜遊訪白面鼯鼠，信手拈來都有悠閒的FU。
報導╱廖玉如 攝影╱高凱新
因造山運動而形成的十八羅漢洞，為大凍山的好風景再下一城。
奮起湖多山多林的地理條件，造就了數條有長有短的森林步道，又以名列小百岳的大凍山國家森林步道，風景最出色。大凍山有3條支線，全長約5公里，回頭嶺是各支線的分歧點。步道從回頭嶺開始一條往明月窟和流星巖、一條通往十八羅漢洞、另一條則直奔觀賞日出的山頂。原本從流星巖也能直接步行到十八羅漢洞，但有數百公尺長的路，因風災受損被阻斷了，必需回到回頭嶺，再出發往羅漢洞。
奮起湖有多條步道都能看到綠意蔥蘢的柳杉林，圖為大凍山國家森林步道的一景。
賞流星巖 老街覓悠閒
大凍山明月窟因岩層像月球表面而得名，極為壯觀。
流星巖是一處像流星一樣懸空劃過步道的巨石岩盤。
附著在明月窟岩壁上的小石頭，因形似靈芝，而有石靈芝的稱號。
從登山口徒步約930公尺，就能抵達明月窟。明月窟因岩層像月球表面般凹凸不平而得名，大岩壁連綿約230公尺長，從拔地而起的陡立姿態，慢慢轉為像流星般劃過步道上空，改稱為流星巖。當供奉釋迦牟尼佛的洞窟映入眼簾時，就是此段路的終點了。
從回頭嶺再步行300公尺可達十八羅漢洞，全程有一半以上的路是下坡，去程輕鬆，回程可就有場硬戰要打嘍。十八羅漢洞是造山運動造成的山崩地裂景觀，雖然取名十八，洞穴其實屈指可數，地洞形態各有千秋，但為了安全起見，建議遠觀，不要靠近。
爬完大凍山，回到奮起湖老街覓悠閒。奮起湖的老街有2條，下街店仔是聚落最早開發的一條，阿里山森林鐵道開通前居民就在這裡活動，隨著鐵路開始運行，居民也逐漸搬遷至鐵道邊，下街店仔就此沒落，現在只剩「奮起湖精緻咖啡」館延續古風。咖啡館主人劉啟輝擅種咖啡，連續3年在古坑舉辦的台灣咖啡節中獲獎；此外，店內最特別的裝置是一張張日據時代遺留的舊海報，彌足珍貴。
緊鄰鐵道的奮起湖老街，商家雲集，琳瑯滿目的小吃中，以鐵路便當名氣最響亮。「奮起湖大飯店」從1961年起做便當至今，老闆林金坤說，當年火車載來大批遊客，他就揹起便當籃沿著月台叫賣「便當，便當，熱的便當…」現在便當已成了奮起湖特產的代名詞，沒吃上一個，旅程彷彿就少了一味似的。
「奮起湖大飯店」的便當以排骨、雞腿做主菜，1個/100元。
「奮起湖大飯店」的林老闆為我們示範，當年火車來了，他揹起便當籃沿街叫賣的過往。
下街店仔的「奮起湖精緻咖啡」館內，可以看到許多日據時期的舊海報。
生態村 夜訪鼯鼠
喜歡創新的愛玉伯，研發出多種愛玉口味，最受歡迎的是這道鮮桔愛玉(60元)。
「愛玉伯ㄟ厝」選用阿里山野生愛玉做食材，有彈Q的口感。
同樣可以用味蕾寫日記的，還有愛玉，隱藏在小巷弄中的「愛玉伯ㄟ厝」，11年來堅持選用阿里山鄉野生愛玉，加入新鮮的檸檬、金桔、咖啡凍、鮮奶或台灣咖啡，調製出消暑可口的愛玉飲品(1杯35~80元)。不能錯過的還有「德銘餅店」的鼠麴草仔粿(30元)，是伴隨餅店走過一甲子歲月的招牌點心，皮薄、餡多、層次豐富，有著阿嬤年代的古早味。
品嘗美食之外，想多了解一下奮起湖的故事，還可以到文史館走一走。館內有關於奮起湖源起的記載，及各種收藏。館內、外也設有咖啡座，坐下來歇歇腳，也是種愜意。
玩了一天還不累的話，可以趁天黑之前轉往約20分鐘車程外的光華村，參加夜訪鼯鼠活動。鼯鼠(俗稱飛鼠)屬於夜行性動物，到了傍晚6、7點出來覓食，光華村在「觀星園生態民宿」老闆劉佳縣的帶領下，從8年前開始保育，現在數量已多達60餘隻，只要不下雨的晚上來，都能捕捉到小傢伙靈動的模樣呢！
「德銘餅店」的鼠麴草仔粿，從1946年開店賣到現在。
「奮起湖文史館」是細說奮起湖故事的展覽館，也是喝午茶品悠閒角落。
光華村全村動員保育可愛的白面鼯鼠，現在約可看到60多隻。
風味美食
在地味小店 饕客最愛
苦茶油雞
台18線約62.5公里處的「永富苦茶油雞」，沒有豪華的裝潢，也不在阿里山熱門的觀光動線上，卻是在地人愛光顧的食堂。「苦茶油雞」(350元)，是饕客必點的菜，用自家提煉的苦茶油、老薑爆炒放山土雞，茶油均勻地裹上雞肉表層，增加香氣與嫩滑度，卻不會有油膩感，而煸到很乾的老薑片，咬起來有濃濃的薑味與辛辣，身體也跟著暖和起來。
芥末豆腐 清爽有層次
芥末豆腐
「芥末豆腐」(50元/小)也是店招牌菜，豆腐選用石棹特產的山泉水手工豆腐，蘸上新鮮山葵研磨的芥末油膏，口感比傳統板豆腐細，比雞蛋豆腐有層次，在山葵提味下，風味更清爽。「蔥爆山豬肉」(150元/小)嘗得到蔥的脆、薑的嗆、醍醐的香與山豬肉的好嚼勁。「蒜味溪蝦」(200元)把炸好的溪蝦用黑胡椒、蒜末調味，炸的極酥，就連蝦鬚、蝦頭吃起來也十分舒服，一點兒也不扎口，香氣隨著咀嚼直衝腦門。
當地住宿
景觀民宿 浪漫清幽
「茶香花園」民宿沒有炫麗的外觀，而是以L型平房呈現，院子裡種滿美麗的花花草草，在大埕視野最好的地方，擺上咖啡座椅，中央山脈、象山橫亙在眼前。客房每間各有風情，有4間擁有大窗景，其中3間向連綿青山借景，另1間把院子裡的花草拉進視線，搭配清新簡潔的鋪陳，住起來相當舒服。
旅遊資訊
●開車
◎茶香花園：國道3號下中埔交流道，接台18線於公路指標58公里處可見民宿指標。
◎永富苦茶油雞：台18線指標62.5公里處可見。
◎觀星園生態民宿：台18線轉159甲縣道往光華，再循民宿指標可達。
◎奮起湖：台18線轉169縣道可達。
◎大凍山國家森林步道：169縣道轉往內來吉的155縣道可達。
●搭車
◎茶香花園、永富苦茶油雞：嘉義火車站旁搭嘉義縣公車(05-278-8177)往阿里山、奮起湖的公車，於巃頭下，步行約10分可達茶香；於望溪下，即達永富。
◎奮起湖：從嘉義搭往奮起湖的嘉義縣公車可達。
◎觀星園生態民宿、大凍山國家生態步道：無公車可達。
●相關資訊
◎阿里山國家風景區管理處
(05)259-3900
◎奮起湖大飯店
(05)256-1888 7:00~20:00 便當1個100元
◎愛玉伯ㄟ厝
(05)256-1330 9:00~18:00 不固定休
◎奮起湖精緻咖啡
(05)256-1253 9:00~17:00 周二休
◎德銘餅店
(05)256-1143 8:00~18:00
◎奮起湖文史館
(05)256-2556 陳列室10:00~16:00 周一休 咖啡廳9:00~17:00 周一、四休
◎觀星園生態民宿
(05)256-1772 夜訪鼯鼠每人100元
◎永富苦茶油雞
(05)256-1488 10:00~19:00 不固定休
◎茶香花園
0988-514-789 2人房4/15前3200元起，4/15以後平日2800元起、周六3200元起
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