【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
籠罩在薄霧中的里佳，聚落春花正盛開。
春天的里佳夜空，漆黑而晴藍，星子格外燦亮，人們因而叫它「藍色部落」。這一個美麗稱號，說明了里佳的純樸、偏遠和自然原始，也為里佳帶進遊人。
里佳，為嘉義縣阿里山鄉最偏遠的聚落，也是最靠近中央山脈、人口最少的村落，這兒世居著鄒族原住民，並有烏奇哈溪(即里佳溪)蜿蜒穿流，全境海拔在900~2370公尺間，是一處群山圍繞，山水風光明媚的原鄉部落。
從阿里山公路(台18線)石卓轉進169號公路，經達邦村持續深入，便來到里佳村。說里佳是鄒族的世外桃源，還真不為過。聚落屋宅順著山坡地層層闢建，自入口處的公路邊高點俯瞰，部落和周邊山林景致盡收眼底。隨著部落生態旅遊抬頭，里佳成了都會人遁逃山林的自然旅遊去處，部落民宿也在需求下興起。
相傳，里佳部落最早的溫姓住民，即是從達邦社遷居而來，後續又有族人陸續遷移，因而形成了里佳部落。在鄒語中，里佳舊稱「尼雅烏支那」，意即「從前的溫姓人家」。里佳人口逐漸增多，族人便又向山美、新美和茶山等部落遷移。連絡里佳和山美間的里美步道，就是當年的移民路。
兩年前的莫拉克風災，重創南台灣，里佳也在其中，部落通往達邦的169線崩坍數處，昔日清淺秀麗的里佳溪，更因連夜豪雨溪水暴漲，沖毀了兩岸的親水公園、露營地和民宿，也改變了聚落地貌，所幸聚落無恙。如今169線已通車，儘管修路工程猶在進行，里佳也在今年迎進兩年來不見的遊人。
里佳聚落景點，大多未在八八風災中受損，風流洞景致依舊美麗。里佳春夏的螢火蟲景觀，過去在阿里山地區小有名氣，配合今年螢火蟲季，當地找來台北天文館人員為民宿業者培訓，讓到訪遊人不僅可賞草地星星，也能欣賞藍色部落星空。
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