在電影中常可看到描述流沙的兩種景象，一種是人很快就被流沙吞沒，另一種則是同伴奮力拉出受困流沙、只剩頸部以上還沒被流沙吞沒的朋友。
不過，這兩種景象在科學家的研究下，已經證明都是瞎掰！最新的科學研究發現，人一旦陷入流沙，最多只會陷到腰部就會停止，但若要徒手把受困者拉出流沙，則是完全不可能。
研究發現，如果試圖用馬或是車輛拉出受困流沙者，拉力反而有可能把受困者撕成兩半，此舉所造成的危險遠高於讓他暫時停在流沙當中。
要把一個人的腳拉出流沙，所需要的力量和舉起一部家庭房車一樣；在流沙放手前，人的身體就已經被強大的力量扯斷。
不過，過去電影中對流沙的描述至少有一點是對的，那就是如果陷入流沙後大力掙扎或是試圖移動雙腳，只會讓你下陷得更快。
法國科學家柏恩研究了包括阿拉伯的勞倫斯在內等數十部描述到流沙噬人場景的電影，發現這些電影對流沙的描述根本就是錯誤百出。
柏恩在巴黎的實驗室內重建出一個流沙，來研究流沙為什麼不穩定，不同密度的物體會陷入多深，以及陷入後如何脫困等問題。
這項研究結果已經發表在「自然」期刊之上。
柏恩是在一次伊朗度假之行中。
預見當地一位牧羊人指著流沙說，村裡有駱駝陷下去後就消失。
當時柏恩反駁說這根本不可能，回到巴黎後就立即展開研究。
流沙是沙、黏土和鹽水的混合物，流沙的顆粒處在非常不穩定的平衡狀態，使得它的表面看起來堅固，但若受到外物干擾就會立即崩塌。
一旦流沙表面受到運動干擾，它就會液化，使得在上面的物體下沉；接著沙和黏土掉到下方底層混合，創造出厚實的沉積層，可以防止物體進一步下陷，但是也讓受困者難以脫逃。
物體陷入流沙後，下陷的速度多快要視物體本身的密度而定。
柏恩說，人若受困不須太驚慌，因為流沙不會把人吞沒；而要逃脫的方法就是輕柔的移動兩腳，讓水可以進入周邊區域，這樣大約可以以每次約一英吋的距離，慢慢慢慢地把自己從流沙中脫困。
柏恩說，流沙只有一種狀況會淹死人，那就是頭先掉入流沙當中；而電影對流沙的迷思，可能就是源自於此。
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