暖暖最早是平埔族「那那社」的生活圈，清代乾隆年間（1736年），福建泉州移民開始進入墾拓。那個河運依舊暢旺的年代，大船可以一路航行至「水返腳」（汐止），再更換小船往內陸行駛，依傍基隆河畔的暖暖，便是當時內河航運的終點，成為輸出染料植物大青、茶葉，輸入南北貨的集散地。短暫的砂金淘金熱，以及最盛時期每月可生產一萬噸以上的煤礦，都曾讓暖暖熱鬧滾滾，盛極一時。
河道淤淺、煤礦停採、鐵道運輸功能式微，開發的腳步雖然看似停滯，卻也讓它回歸依山傍水的樸實風貌，日據時期就已劃設的「保安林」區得以維持著原始自然，涵養供應大基隆地區水源，並成為當地人的「後花園」，或可說是「失之東隅、收之桑榆」吧。
暖暖街往南經過中華電信，循著樹立「水源路36巷」標牌的小徑直下，東勢坑溪、西勢坑溪在雙龍橋下匯流，橋右便可看見紅磚、洗石子長拱窗的醒目建築—暖暖淨水廠幫浦間。
↑超過百歲高齡的暖暖淨水廠幫浦間。（記者謝禮仲攝影）
這幢建築已超過百歲高齡，是日本人聘請英國工程師勃登(William K. Burton)所設計，目的在截取河水，利用抽水幫浦送至淨水廠，提供住民飲水之用。從抽水站旁回望巨大水管陪襯在側的雙龍橋，大跨圓拱橋身弧度優美。
相關的水利工程位於更上游處的西勢水庫（暖暖水庫）。日人有鑑於原有的「基隆水道貯水池」蓄積量不足後，委請勃登設計水庫，歷時30年完工，為全台最早的水庫。水庫西側的溢洪道設計巧妙，利用部份混凝土結合天然的岩盤，充分展現工程師的智慧與功力。
從水源路上溯，沿途經過的林務局苗圃，可感受林蔭遮日的清涼與賞鳥的樂趣。經過一處假日花市更往山上，還有一處環型護坡，由枕木一階階地築起，就像一座環型劇場般，罕見且頗富風味。
整條路徑因長期保護，使得自然生態豐富，鳥類活動相當頻繁，常見鳥種有松鷹、白頭翁、麻鷺、白鷺鷥等，魚狗則活躍在攔水壩一帶，成為民眾休閒、體驗自然美景的的好去處。
↑環形劇場式的枕木護坡，兼具水土保持與景觀之美。（記者謝禮仲攝影）
回到東勢街往南前進，盡頭的暖東峽谷為基隆市近郊著名的景區，東勢坑溪從中流貫，上游為河流切割的峽谷地形，靠近園區入口處則清淺可親，適合烤肉戲水。
進入園區後，步道沿溪分進，左側抵石橋、吊橋與烤肉區，溪流清淺、溪岸寬敞平坦，聚集最多烤肉戲水的遊客。
↑暖冬峽谷的夏季溪谷最是消暑良方。（記者謝禮仲攝影）
循吊橋旁的步道拾級而上，越往深處走去，兩岸石壁逐漸收束，於壯闊的岩壁間形成宛若石門，溪水突地從高處墜入，劃成一道飛濺的瀑布，幽深的樹林與溪流切割出的峽谷景致，展現出原始自然之美。
↑暖東峽谷深處的岩壁景致相當壯觀。（記者謝禮仲攝影）
此後景致豁然開展，其間矗立一座大正年間以石塊起造的小巧土地公廟，樸實的況味，見證著越嶺古道（十分古道）的人文過往。
↑步道旁的小土地廟，映襯著幽幽懷古風情。（記者謝禮仲攝影）
入園右側步道則多為林蔭覆蓋，是一處森林浴的絕佳場所，往山後走去，可與右側步道相接，形成環狀踏走的健行路徑。
離開暖東峽谷回返進入市區前，還可拐入由基隆市政府經營的暖東苗圃，區內天然林、人工林蒼鬱，踏在枕木鋪成的步道徐徐漫遊，親樹、賞鳥、賞蝶均宜。暖東苗圃擁有數百種基隆地區的原生植物，台灣特有植物如海衛毛、三角楓、小葉赤楠、台灣金絲桃、野鴨樁等，也可就近觀察。原有水溝改建的小水池，則種植水生植物，並放養莫氏樹蛙、台北樹蛙、中國樹蟾等。
再度回到暖暖街，繼續往北到底，便能跨越鐵道與省道相會。省道對面的暖江橋上，是觀賞「壺穴地形」最佳的地點。暖暖的暖江橋一帶，可說是全國最大的壺穴群所在，舉凡河流兩邊及中央，只要突出水面的岩石，幾乎都看得到遍佈密集的大小壺穴。仔細觀察，其中又可分為三種形式，包括各自獨立的「單獨壺穴」，數個單獨壺穴彼此結成的「聯合壺穴」，以及大壺穴中包含小壺穴的「複合壺穴」，形態、樣貌各擅勝場，巧奪天工。
↑暖東橋一帶是觀賞河川壺穴最佳的地點。（記者謝禮仲攝影）
跨過天橋，那僅剩候車亭的暖暖火車站，黃昏夕照中充滿的懷舊氛圍，即便不是鐵道迷，也會為之沈醉。
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暖暖騎單車的動線大致可從暖江橋賞壺穴開始，經暖暖街至水源地、抽水站，再往山上尋訪環型劇場護坡。原路折返，暖暖街底左彎銜接東勢街，探訪暖東峽谷。全程來回約10公里，僅暖東峽谷前稍有坡度，多數車友均能輕鬆應付。