什麼是冬蟲夏草？冬蟲夏草的益處

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冬蟲夏草Cordyceps Sinensis，屬真菌門、子囊菌亞門、核菌綱、肉座菌 目、麥角菌科、蟲草屬。

冬蟲夏草簡稱蟲草，但蟲草卻未必是冬蟲夏草，因為蟲草的種類有300種 以上，冬蟲夏草只是其中的一種。

目前市面上商品化的蟲草可概分成三大類，第一類是中華蟲草(C.sinensis)，即傳統具有子實體及長滿菌絲的蟲體的蟲草;第二類是由中國蟲草上分出菌絲，經醱酵後收集菌絲體為主的產品;第三類是中華蟲草C.sinensis以外的蟲草產品。

具有滋陰補陽功效的冬蟲夏草，被視為珍貴的中藥藥材，冬蟲夏草能滋陰補陽抗衰老，向來被視為保健聖品，但在大陸產量一年只有五千公斤，真品一公斤要二十萬元，市面上很難買到真品，現在人工培育成功的蛹蟲草，一公斤只要兩萬元，對消費者來說真是一大福音。

冬蟲夏草的形成

真正的冬蟲夏草是由冬蟲夏草菌在秋季時以孢子感染蝙蝠蛾幼蟲，伴隨蝙蝠 蛾幼蟲鑽入土中，此時蟲草孢子開始利用蟲體的營養，長成菌絲體，並在冬 季形成菌核，造成蟲體的死亡（此時為完整的蟲體外形），等到夏季時，冬 蟲夏草的子座即從蟲體的頭部冒出，如草一般，而形成的菌重複合體，即為 冬蟲夏草子實體。

是蟲還是草？ 是葷還是素？

冬蟲夏草不是蟲，也不是草，而是一種菌類。

它是一種子囊菌類之真菌，寄生於蝙蝠蛾幼蟲體內所形成的蟲菌結合體。

此真菌每年秋季侵入蝙蝠蛾幼蟲體內， 靠吸取蟲體體內養份為生，至幼蟲僵死為止；及至次年夏季，子座迅速長出地面，形似草樣。由於其外形似草，又帶有蟲體外殼，所以被稱為蟲草，或冬蟲夏草。

瞭解了冬蟲夏草的形成，我們便知道冬蟲夏草不是動物，也不是植物而是一種有益身體的菌類。

過去，由於蟲草有蟲體外殼，而被歸類為葷食。
而現代人工科技培養的冬蟲夏草菌種，不需吸收蟲體養份，所以是素食。

冬蟲夏草的功用

冬蟲夏草之所以如此珍貴，主要因它含有許多活性物質，包括：蛋白質 (protein) 、胺基酸（amino acid)、多醣類（polysaccharide）、蟲草素 （cordycepin）、蟲草酸( cordycepic acid) 、麥角甾醇(ergisterol) 、 腺甘類adenosine)、超氧歧化酵素（SOD)、微維生素A、B1、B2、E及微 及微量元素 (trace elements) 。

冬蟲夏草之藥理作用包括抗菌、消炎、解熱、鎮靜、促進血管擴張、平喘、抗心律不整、促進新陳代謝、抗老化、抗腫瘤及刺激免疫活性，一般多用於袪痰、鎮咳、增強精力、病後復原與腎虛陽萎， 於下列疾病亦有療效，如 肺結核、貧血、狹心症、腎炎、肝炎、肝硬化、高血壓、糖尿病及多種癌症治療在臨床上亦有實例。人工培養隻冬蟲夏草菌絲體與天然冬蟲夏草子實體具有相類似之藥理作用。 於動物實驗中可發現其提高心臟功能、抑制血壓上升、增加肺活量、擴張氣管、抑制喘咳、促進DNA及蛋白質合成、提高肝功能。而多數學者認為，冬蟲夏草中含有大量之多醣體及D-甘露醇，為非特益性免疫增強之調節劑，可活化T細胞及其他淋巴因子。

詳而言之，冬蟲夏草的功能列述如下：
1. 改善老年人及體質虛弱者的固有體質，恢復活力及精力。
2. 蟲草素可調養病人體質，尤其是癌症病人。
3. 提升對工作、環境等壓力的耐受能力。
4. 改善運動員的體能及耐力，增加心肺功能指數及體內的帶氧量，並使疲勞迅速恢復。
5. 冬蟲夏草能夠增加體內雄性荷爾蒙分泌，對於男性可促進性活力。
6. 能夠調節性器官、下視丘、腦下垂體的荷爾蒙分泌，對於女性冬蟲夏草可改善更年期症候群。
7. 改善B型肝炎帶原者的肝臟功能。
8. 改善睡眠品質。
9. 提升體內超氧化岐化酵素（superoxide dismutase）的活性，減少體內氧化反應，降低自由基的產生。
10.預防SARS。
服用冬蟲夏草時應注意那些事項？

一、別空腹食用：可能會抑制平滑肌作用，使腸胃蠕動遲緩，導致胃部不適、噁心、腹脹、食慾不振、便秘。

二、兒童慎用：男孩長期、大量服用冬蟲夏草，可能造成性早熟。如有需要，可採 用少量間斷方式服用。

四、對真菌類過敏的人、服用MAO抑制劑、抗凝血劑的病人，宜徵詢醫生的意見。

五、體內會時常發生無故性出血或凝血機制有問題者，不宜食用。

六、勿吃來路不明的冬蟲夏草：應選擇優良的商店或藥房購買良好信譽公司的產品。 什麼是「子實體」?

蟲草像「草」般露出地面的部份，稱之為「子實體」，也叫「子座」。

蟲草生長出子實體，是蟲草菌株生長發育最重要的階段，為的是要開始進行傳宗接代、有性生殖；就像果樹成長，最重要的是結出果實來，瀪育後代。而蟲體、蟲草菌絲體的作用僅是提供營養，為生成蟲草子實體所作的準備及必經過程，並非其最終目的、最高階段；亦同果樹樹根、枝葉等均是為了果實的孕育，提供養份的作用是一樣的。

而且現代醫學也證實，蟲草中有效成份的合成，大多是在菌絲體「機轉」成為子實體後才完成，蟲草子實體內匯聚了絕大部份蟲草獨具的藥效成份。

簡單來說，蟲體、蟲草菌絲體都還是為了長成子實體而作的準備，子實體才是蟲草成長過程的最終目的、成熟階段。因此，子實體才是蟲草精華之所在。

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