千金難買早知道

雷敏宏先生，年逾六十，是石化界赫赫有名的人物。

雷教授早年放棄美國的優渥待遇，返國任教於台大化工系。八○年代，雷教授又放棄安定的大學教職，出任國內第一家工業氣體公司三福化工的總經理，三福供應半導體廠高純度的工業氣體，參與見證高科技在台灣生根與起飛。雷教授的輕油裂解反應觸媒專利，獲得國家發明獎，被包括中油在內的國內外石化廠用做標準製程。近年來，雷教授繼續參與或主持新創科技事業，目前在長庚大學開發燃料電池技術，新的專利據稱可用更低的成本，生產更高純度的氫氣。

在科技界，尊敬雷先生的人非常多，除了有形的技術成果，大家更敬佩他不斷突破與創新的人生態度。在雷教授身上，我們看到真正的「知識經濟」─運用「知識」創造「經濟」價值。

許多人怪罪知識經濟，認為是導致失業率一路走高的元凶，這令人想起二十年前提倡工業自動化的時候，也曾引發大量的勞力過剩，幾乎演成社會問題。就業市場本身是一個供需機制，當供過於求的時候，失業率便會攀升。政治人物批評缺乏高明的公共政策或責備不穩定的兩岸關係，但平心而論，就業人口無法與時代一同進步，才是問題的關鍵。

在知識經濟的年代，你我一旦被知識的洪流拋在後面，任何福利政策恐怕也解決不了問題。古人說「活到老，學到老」，許多人現在才發現並不是老生常談。

雷先生任教台大的時候，曾有一位女同學到實驗室應徵研究助理的工作。二十年前的大學生普遍靦腆羞澀，當雷教授問這位女同學為什麼想來應徵這份工作時，她非常謙虛有禮地說：「我想在老師這邊學一點新的東西。」

雷教授回答：「我為什麼要花錢請妳來學東西？」

當時這位女同學頗為尷尬，但雷教授也沒有責備。多年後這段對話仍然流傳，據雷教授說，他是希望這位同學能明確說明她的價值，以及能夠勝任這份工作的理由，不過似乎我們的教育並沒有教學生如何行銷自己，所以留下這麼一段插曲。

明確說明你對工作的價值，以及你能夠勝任這份工作的理由，已經是每一個上班族（不論勞心或勞力）都必須面對的問題。在大中華經濟圈逐漸成形，與加入世貿組織（WTO）等壓力之下，回答這個問題，還必須將比較面擴大到區域內的競爭者，否則工廠外移，留下來的總是弱者。

大文豪狄更斯在「雙城記」裡說：「這是最好的年代，也是最壞的年代。」反過來思考，最壞的年代也可能是最好的年代。許多產業因為不景氣而縮小營運規模，但是要做的事不能不做，於是老闆們開始設法將固定成本轉為變動成本，這即是「委外」盛行的原因。以前買車請司機，現在由租車公司一手包辦；以前高薪聘請發言人，現在讓公關公司主導一切。表面上看起來是製造了失業人口，但是擁有專業的失業者反而可以發揮專業，替更多的僱主服務。

常在電視上看到失業者感嘆：「早知道就去學電腦！」。電腦只是「知識」的一種表象，該學什麼是因人而異的。「早知道」才真正是關鍵，古人說「千金難買早知道」，一點不假。

對大多數人而言，雷教授只是金字塔頂端的一個樣本，但是他反映出一種生活態度與價值。人人都要學習創業家戒慎恐懼的心情，不論你捧的是鐵飯碗或是玻璃飯碗，「早知道」就該隨時學習隨時進步，認真培養專長，才有機會脫穎而出，逆流向上