腰椎硬脊膜外腔止痛法是在脊椎置入一透明小軟管，將適量濃度的局部麻醉劑及止痛劑注射於此管內。（圖由伍乙棠提供）
文／伍乙棠
分娩的過程可分為3階段，第一產程為子宮規律性收縮至子宮頸全開；第二產程為子宮頸全開到胎兒娩出；第三產程由娩出胎兒至娩出胎盤。
產痛方面以第一產程最難耐，且最讓準媽媽煎熬。產生的痛覺主要是經由第10、第11、第12胸腔及第一腰椎神經傳遞至中樞；第二產程的痛覺神經是從第二至第四薦椎神經所傳遞，阻斷第一產程的痛覺神經傳遞及持續第二產程，再配合醫護人員的指導用力，便能達到較好的止痛效果。
◎不同的醫療院所對無痛分娩有不同的作法，例如：
●靜脈或肌肉注射止痛劑。
●區域性神經阻斷術。
●衛教如拉梅茲呼吸止痛法。
●經皮電氣刺激神經法等。
但考慮到孕婦及胎兒的安全與止痛成效，而且在了解上述自然分娩神經傳導後，以區域性神經阻斷術（尤以腰椎硬脊膜外腔麻醉）最為安全有效。
所謂的腰椎硬脊膜外腔止痛法是在脊椎置入一透明小軟管，將適量濃度的局部麻醉劑及止痛劑注射於此管內，於是負責傳導產痛的微細纖維神經會被阻斷傳遞痛覺至中樞，而使產婦不會感到疼痛。此法只將微細痛覺神經阻斷卻不影響較粗大神經的功能，故產婦下肢仍可自由移動，並可感覺無痛的子宮規律性收縮。
臨床上，除了一些產科急症、背部受傷或局部有感染情形，怕痛的產婦和一些高危險妊娠如子癇前症、妊娠高血壓等準媽媽都可以實施無痛分娩。
當然準媽媽會擔心腰椎無痛分娩注射止痛藥是否會影響胎兒？施行無痛分娩的最高原則是在以維護產婦及胎兒的安全下進行，故無論在技術及用藥方面，都需經由合格專業的麻醉醫師執行，以避免過量藥物通過胎盤影響胎兒。
（作者為基隆長庚醫院麻醉科主任）