崔芳編譯
南帕島夕陽美景。(美聯社)
參與風箏滑水需要好體力。(美聯社)
Queen Isabella Memorial Bridge上的警告標牌「當心鵜鶘」。 (美聯社)
南帕島水上活動之一槳板(paddleboard)。 (美聯社)
遊客在南帕島內海衝浪(windsurf)。 (美聯社)
德州南帕島(South Padre Island)是美南旅遊勝地，這裡有年輕人喜愛的音樂會、比基尼泳裝賽以及數不盡的派對，但南帕島一年四季吸引水上運動愛好者，這裡常年舉辦衝浪、風箏滑水(kiteboarding)和帆板等水上運動賽事。
美聯社報導，約34哩長的帕島是世界上最長的屏障島，而南帕島位於群島的最南端，島上常住人口約有5000人，但春假、暑假期間到此度假的遊客每年都有上百萬。除夏季度假高峰期外，3月是南帕島最繁忙的一個月，許多大型派對，如大島海灘度假村(Isla Grand Beach Resort)舉辦的「可口可樂春假派對」。每天吸引1萬2000到1萬8000名大學生參加。
派對聚會、享受陽光、沙灘之外，還有更多豐富多彩的活動供遊客選擇，譬如深海釣魚、滑翔傘、高爾夫球、騎馬和乘坐香蕉船遊樂。對於喜歡親近大自然的遊客，南帕島有超過300種鳥類，在烏龜救援中心可乘船觀賞海豚，從布朗斯維爾機場(Brownsville airport)騎車穿過約兩哩長的伊莎貝拉女王紀念橋(Queen Isabella Memorial Bridge)，遊客不經意間可能與低空飛行的鵜鶘(pelicans)擦肩而過。事實上，橋上立著一塊警示牌，提醒遊客「當心鵜鶘」。
馬德里灣(Laguna Madre Bay)春秋兩季天高氣爽，適合風箏滑水、帆板、衝浪等水上運動。除了一條狹窄的航道，從南帕島到大島伊莎貝爾港(Port Isabel)之間水位僅有三到四英尺深，灣區水淺，水面平靜，水上運動初學者可在此小試牛刀。瀕臨墨西哥灣的一面波浪凶猛，適合比較有經驗的衝浪和划板運動。春季3、4月，大部分時間水溫維持在華氏60度至70度，而氣溫則在華氏70至80度。
當地有大大小小的店面出租水上運動器材，出租店之一島上原生(Island Native)店主Dave Nowak熱中衝浪運動，自1980年代即居住於南帕島，他曾在加州及其他靠海地區生活，因南帕島友好、悠閒的生活節奏吸引而安定下來。衝浪運動看起來容易，實則很難，初學者有人不到幾秒鐘便放棄，還有的堅持三小時才能站穩。
稍晚，遊客可跟隨「原始海豚觀賞團」(The Original Dolphin Watch)前往海上牧場碼頭(Sea Ranch Marina)欣賞落日風景。當天空變成橙色、紅色和紫色，一群海豚就在臨近水域中互相嬉戲，水花亂濺，似若無人，兒童的尖叫聲更增加牠們的興致。
風箏滑水則是一種混合帆板、滑雪板和懸掛式滑翔的運動，滑水者雙腳綁固在一塊木板，用身軀擺弄一個巨大的風箏，像空中飛人一樣雙手握在風箏連帶的橫桿上。出於安全原因，海灘管理單位將風箏滑水和帆板分為成兩個獨立區域。風箏滑水可能是最好的健身方法，初學者通常先在沙灘上演練，等到比較熟練掌控風箏後才入水，但靈活自如風箏滑水者能夠體會到飛翔的愉悅。遊客結束水上運動後，亦可以趁著夕陽西下，坐在沙灘上享受傍晚的靜謐及燦爛餘輝。
旅遊小貼士
交通：德州南帕島附近有兩個機場，位於Harlingen的峽谷國際機場距離南帕45哩，布朗斯維爾-南帕國際機場距離市區26哩，兩個機場都有巴士直達市區，多數遊客需從達拉斯、聖安東尼奧或休士頓轉機。
住宿：島上有各種價位的旅店，還有臨海公寓出租。
電話：800-767-2373。
網址：http://www.sopadre.com/island/。