文、圖：張純瑛
西礁島位於美國南隅邊陲。
從Crown Plaza旅館頂樓眺望西礁島，圖中的聖保羅大教堂建於1832年
西礁島沙灘宛如天堂。
海明威在西礁島的故居。
美國東南隅的佛羅里達海峽中散布著4500個大大小小的島嶼，稱為Florida Keys。東臨大西洋，西傍墨西哥灣，最靠近本土大陸的島嶼，距離邁阿密只有15哩。眾島由此向西南延伸成弧，最西端的西礁島(Key West)，與古巴相隔僅90哩。
較大的島嶼名中皆帶著Key字，如Sugarloaf Key，Key Largo等等，Key源自西班牙語的Cayo，意指小島。這些星羅棋布的島嶼從前只能靠船聯繫，現代人拜127.5哩之長的跨海公路之賜，可輕易跨島越嶼，自邁阿密出發上一號公路(US Highway 1)，三個半小時即抵達西礁島。
馳騁跨海公路上，兩旁的海水美麗得讓駕駛人不斷偷瞄。它不是一般海水厚重的灰藍，而是土耳其玉的碧翠與藍寶石的清澄，繽紛交集，深深淺淺的藍綠靛青，宛若一只只巨大而渾然天成的絕美調色盤攤開在海面上。藍天白雲下，沙洲上的萋萋芳草，島畔的鬱茂胎生樹林(mangrove)，島上一棟棟精緻的小洋房和不時漂過的白色帆船，搭配出生氣盎然而又純淨如詩的怡人畫面。
跨海公路經過42座橋與32個島，其中最長的七哩橋如同拱起於海上的長虹。一路上不時會見到廢棄的鐵路高架橋孤立海中。終點西礁島是美國有人居住領土的最南隅，面積3370英畝，充滿明豔的熱帶風情。島上鳳凰花燃燒如火燄，燈籠花的亮度或許不及，但一盞盞玲瓏巧緻垂掛葉間，也挺有情調，紫紅色的九重葛爬了一牆又一牆。同樣紫紅的雞冠花則如絲絨般溫潤，朱槿有紅有黃，都在陽光下展開朵朵笑靨，芒果樹垂著累累的橢圓形果子，讓人很容易想到寶島台灣。
然而，西礁島又具有非常濃郁的古典風致。舊市區主街Duval Street兩旁的眾多老街上，矗立著一棟又一棟1886到1912年間興建的古色古香樓房，細緻的鏤花雕欄，彷彿19世紀女仕長裙上鑲滾的蕾絲花邊。從熱帶闊葉樹與藤蔓濃蔭間半隱半現，一派含蓄婉約的閨秀氣質。本身即是建築藝術精品的房舍，很多都已成為客棧，索價不菲。有的改為博物館，其中最有名的當屬諾貝爾文學獎得主海明威的故居。
門牌號碼907 Whitehead Street的二層樓房，簡樸秀逸，周遭花園樹木蔥籠。海明威居住於此超過十年，期間寫出不少名作如「戰地春夢」、「戰地鐘聲」等。到過西礁島的人必能了解，為何愛好戶外運動的海明威會在這終年陽光普照的島上找到遠離市囂的快樂。
美國戲劇大師田納西威廉姆斯一再造訪西礁島，終於在1949年購屋定居，住到1983年辭世。他的名作「慾望街車」據說寫於西礁島，可惜他的故居並未開放給公眾參觀。日理萬機的杜魯門總統在任內頻頻來此休憩，他的下榻處是一座白色木屋，後來被稱為冬日白宮，羅斯福、艾森豪、甘迺迪、卡特等總統都曾來此小住，並視察島上的海軍基地。
古巴比邁阿密更靠近西礁島，美國建有海軍基地，但此地古巴移民頗多，街上處處販賣古巴雪茄。島上有觀光巴士，但值得看的景點都在Duval Street主街附近，悠閒地步行也可欣賞到它的古雅風貌。主街上的Crown Plaza旅館頂樓，有免費的瞭望台，提供360度的俯看視野。但見西礁島遠處的藍海上，泛著星星點點的白船，城中彩豔的花朵，覆蓋著明淨的雅舍。
[轉貼自世界新聞網]