學電子出身的張照東，因媽媽愛核桃糕而拜師學藝，皇天不負苦心人，終於研發出養生的南棗核桃糕。
學電子出身的張照東，因媽媽愛吃核桃糕，坊間販售的核桃糕又太硬，他到台中找一名素食館老闆，學做核桃榚，甜而不膩，又不粘牙，親朋好友都很說讚。他推出禮盒包裝，名為「阿東頂點」，很受歡迎。
春節前，行政院中部辦公室向他訂購三百盒，接到禮盒的人，八成都再來訂購，過完年，訂單不斷，讓張照東（38歲）信心倍增，親友都說，「阿東的孝心有好報」。
看到母親帶著笑意吃她製作的南棗核桃糕，張照東說，他覺得很滿足。他打算先將麵店歇業，全心製作核桃糕。
南棗核桃糕的主要原料是麥芽糖、砂糖、棗泥和烏豆泥，把這四種原料，用慢火煮成稠泥，最後再加入核桃。張照東說，當初他以為這樣的製作流程很簡單，才敢去拜師學藝，沒想到一撩下去，才發現每個環節都是高難度的。
先是麥芽糖下鍋，火太小，煮不開，火太大，兩下子就焦掉，好不容易麥芽糖煮成水狀，加入冰凍塊狀的棗泥，又要不斷地攪和，杓子搖了三十分鐘，才把棗泥調成糊狀。為了不讓核桃糕太「死甜」，張照東捨棄紅豆砂，改用烏豆砂。
就因核桃糕的每一步驟都靠手工來，相當費事，有的業者就用電動攪拌機攪拌，但張照東說，用手攪，能很準確地把鍋裡的小塊塊化開，這是電動所作不到的。
張照東說，同樣是用這幾種原料來下鍋，看師父做得很順手，換自己來掌爐，怎做都不順手。他說，燒黑了好幾個鍋子，才學到製作核桃糕的竅門。