崔芳編譯
科州埃斯蒂斯公園初秋麋鹿成群光顧，吸引遊客。(美聯社)
雄麋鹿經常為爭奪雌鹿和幼鹿而角鬥。(美聯社)
隨著秋天的腳步鄰近，科羅拉多州埃斯蒂斯公園鎮(Estes Park)當綠草地出現朝露，樹葉開始泛黃，而麋鹿也成群結隊光顧小鎮的公園和街頭巷尾，使小鎮成為旅遊熱點。在炎熱的夏季，麋鹿通常出沒於埃斯蒂斯附近海拔更高的落基山國家公園(Rocky Mountain National Park)，9、10月份是麋鹿發情期，牠們轉至海拔較低的埃斯蒂斯公園(高7500呎)求偶交配。
美聯社報導，埃斯蒂斯公園夏秋交替之際幾乎到處可見麋鹿，牠們對遊客的相機「視若無睹」，一些麋鹿甚至擋在馬路中間，不讓車輛通行。外地遊客經常被如此眾多的麋鹿震撼，但有些旅客看到麋鹿「與民同樂」，誤以為牠們是被馴養的，埃斯蒂斯旅遊局工作人員Suzy Blackhurst表示，一位來自德州的遊客就曾經致電詢問何處可賞「野」鹿。
為了吸引雌性以及防止對手侵犯，雄麋鹿發出陣陣叫聲，有的延續時間長並富有感情，令人聯想起西藏藏曲唱法，有的聲嘶力竭，還有的則是令人毛骨悚然的尖叫。如果長叫無法嚇跑對方，雄獸之間經常在凌晨或黃昏時分為母鹿和小鹿而進行角鬥，兩頭公鹿用頭上堅硬巨大的長角互頂，一邊發出嗷嗷尖叫。雖然多數麋鹿高五呎、重達1100磅，但牠們需要避免受傷和保存身體能量以過冬，所以對峙時間不長，對手撞兩下就分開。
Blackhurst去年有幸目睹一場持續五分鐘之久的麋鹿對決，「兩頭鹿頭對頭、角對角互不相讓，最後個頭較大的老鹿敗下陣來，脖子上冒血，一瘸一拐離開戰場，角鬥很血腥。」
埃斯蒂斯公園居民對麋鹿尊崇備至，當地警察肩章上有麋鹿的圖案，埃斯蒂斯公園酒廠生產以麋鹿命名的啤酒Staggering Elk Lager，Wapiti餐廳和酒吧名稱Wapiti在Shawnee印地安部語中即意為麋鹿。小鎮每年秋季舉辦麋鹿節，今年的節慶定在10月1日至2日。埃斯蒂斯公園位於丹佛市西北約65英里處，網址為http://www.estesparkcvb.com，電話800-443-7837。
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