在某個雞尾酒會上，張先生從口袋裡掏出一張千元大鈔，向所有的來賓宣佈﹕
他要將這張千元大鈔拍賣給出價最高的朋友，大家互相競價，以50元為單位，
到沒有人再加價為止。出價最高的人只要付給張先生他所開的價碼即可獲得
這張千元大鈔，但出價第二高的人，雖無法獲得千元大鈔， 仍需將他所開的價碼 如數付給張先生。
這個別開生面的「以錢買錢」的拍賣會，立刻吸引了大家的興趣。
開始時，「100元」、「150元」、「200元」的競償聲此起彼落， 到價碼抬高到「500元」時，
步調緩和了下來，只剩下三、四個在競價。
最後只剩下王先生和林先生在那裡相持不下。
當王先生喊出「950元」時，張先生彈一彈他手上的千元大鈔，曖昧地看著林先
生，林先生似乎不假思索地脫口而出﹕「1050元！」這時會場裡起了一陣小小的騷動。
張先生轉而得意地看著王先生，等待他加價或者退出，王先生咬一咬牙說﹕
「 2050元！」人群裡起了更大的騷動，林先生擺一擺手，喝口雞尾酒，
表示退出這個「瘋狂的拍賣會」，大家才鬆了一口氣。 結果，王先生付出「2050元」，買到那張「1000元」鈔票， 而林先生則平白付出了「1050元」。
兩人「平分秋色」，各損失的「1050元」都納入了張先生的荷包。
陷阱的三個特徵
這個遊戲是耶魯大學經濟學家蘇必克（M.Shubik）發明的，想拍賣錢的人幾乎屢試不爽地從這拍賣會裡「賺到錢」。
它是一個具體而微的「人生陷阱」， 參與競價的林先生和王先生在這個「陷阱」裡越陷越深，不能自拔，最後都付出了痛苦的代價。
自古以來，人類為捕殺動物所設的「陷阱」，通常有下列三個特徽﹕
1.有一個明顯的誘餌。
2.通往誘餌之路是單向的，可進不可出。
3.越想掙脫，就越陷越深。
人生道上的大小「陷阱」多少也與此類似。
社會心理學家泰格（A.Teger）曾對參加「千元大鈔拍賣遊戲」的人加以分析，
結果發現掉入「陷阱」的人通常有兩個動機，一是經濟上的、一是人際關係上
的。
經濟動機包括渴望贏得那張千元大鈔、想贏回他的損失、想避免更多的損失﹔
人際動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家及處罰對手等。
千元大鈔就是一個明顯的誘餌。開始時，大家都想以廉價而容易的方式去贏得它，
希望自己所出的價碼是最後的價碼，大家都這麼想，就不斷地互相競價。
當進行一段時間後，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進一個陷阱中，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期掙脫困境。
當出價等於「獎金」時，競爭者開始感到焦慮、不安，發現自己的「愚蠢」，
但已身不由己。
當出價高過獎金時，不管自己再怎麼努力都是「損失者」，
不過，為了挽回面子或處 罰對方，他不惜「犧牲」地再抬高價碼，
好讓「對手損失得更慘重」。
人生到處有陷阱
在日常生活裡，大至商場上的競爭，小至等候公車，
都有「陷阱」在等待著你。
譬如公車平常是十五分鐘一班，當你花在等待的時間超過十分鐘後，你會開始煩
躁不安，但通常你會繼續等下去，等到超過十五分鐘公車還不來
時， 你除了咒罵 外，也開始感到「後悔」——你應該在十五分鐘前就走路或坐計程車去的。
但通 常你還會繼續等下去，因為你已「投資了那麼多的時間」， 不甘心現在改坐計程 車，結果就越陷越深，無法自拔， 直到公車姍姍來遲，你心理的困境才獲得解脫。
但人生有很多「目標」，並不像公車那樣「必定會來臨」， 而且投資的也不是你「個人的時間」而已。
如何避免蹈入陷阱
在人生道上，如何避兔蹈入這類「陷阱」，也是一門不小的學問，
心理學家魯 賓（J.E.Rubin）的建議是﹕
1.確立你投入的極限及預先的約定﹕ 譬如投資多少錢或多少時間？
2.極限一經確立，就要堅持到底﹕ 譬如邀約異性，自我約定「一次拒絕就放棄」， 不可改為「五次裡面有三次拒絕才放棄。」
3.自己打定主意，不必看別人﹕
事實證明，兩個陌生人在一起等公車，「脫身」的機會就大為減少，
因為「別人也在等！」
4.提醒自己繼續投入的代價。
5.保持警覺。
這些方法大家也許都知道，但「知易行難」，一旦掉進人生的陷阱，
抽身是不太容易的！
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