母親與康乃馨

母親節的由來在世界各地各種不同的說法。有歷史學家認為，母親節的由來最早可追溯到古希臘人慶祝「莉雅」女神的節日。「莉雅」女神亦即是「宙斯」的母親，眾神之母。

到了十七世紀，英國的教會將慶祝「莉雅」女神的節日，改為表達對聖母瑪利亞的崇敬，乃訂四旬齋的第四個星期日為「Mothering Sunday」。傳聞那時許多窮人的孩子都會去有錢人家裡幫傭，住在主人家裡。直到Mothering Sunday這一天，主人會放他們假，讓他們可以返家與母親團聚。這些年輕人於是會帶著一種特別的蛋糕（mothering cake），與一些小禮物送給母親。

至於德國母親節由來，有說是希特勒為紀念親生母親，於是訂立一天為母親節。並以母親象徵的偉大意義，鼓勵年輕女子生產報國。

今天，我們在五月第二個星期日慶祝母親節，則與美國母親節的典故有關。美國母親節由Julia Ward Howe（The Battle Hymn of the Republic的作者）於1872年首次提出，作為一項獻身和平的紀念日。後來她在波士頓組織了一個母親節會議，且每年召開一次。到了1907年，費城的安娜（Ana Jarvis）發起訂立全國性的母親節活動，她說服了她母親所屬的教會，在她母親的忌日（五月的第二個星期天），舉辦母親節慶祝活動，後來也成為安慰歐戰中失去兒子或先生的女性。在當天，人們配戴康乃馨向母親致敬。母親尚健在者，佩帶紅色康乃馨；若母親已過世，則佩帶白色，以表示內心的懷思。到了1911年，母親節的慶祝活動幾乎遍及美國各州。1914年，總統威爾遜（Woodrow Wilson）頌布法全，正式確認母親節，日期定在每年五月的第二個星期日。

雖然很多國家都各自有母親節的日期，但還是有不少國家採取了美國的做法，把五月的第二個星期天定為母親節，如丹麥、芬蘭、比利時、意大利、澳大利亞、土耳其、香港等，並且跟隨了母親節以送贈康乃馨來表達心意的習俗。不過不同顏色的康乃馨都有著不同的意思，大家又是否知道﹖

紅色康乃馨：祝願母親健康長壽
黃色康乃馨：代表對母親的感激之情
粉色康乃馨：祝母親永遠年輕美麗
白色康乃馨：對已故母親表達哀悼思念之情。