男性的前列腺問題主要有兩種，一是中青年人易患的慢性前列腺炎，二是老年人常會出現的前列腺增生症，多見於男性五十歲之後，其症狀有小便頻數、排尿費力，會陰部脹痛，尿失禁等。此病除藥物治療或外科手術外，若能食療配合，其效果會更好。
前列腺，又名攝護腺，是男性獨有的器官，位於膀胱的出口，圍繞著尿道。功能上，它是生殖系統的一部份，前列腺腺體所制造的物質，與其他的分泌混和一起，形成精液。前列腺的體積約有一顆合桃般的大小，重量約二十克。隨著年紀增長，前列腺內的細胞會不停分裂，令它增生，體積變大，從而形成前列腺肥大。年長者的前列腺，有些大至數十公克，甚致超過一百公克。
慢性前列腺炎及前列腺肥大，是兩種不相同的疾病，卻有一個共同點：需要健康的生活方式，才能緩解或避免病情發展。如不久坐、不大量飲酒、食辛辣，平時不憋尿，患上便秘或拉肚子了，都要趕緊治。中醫認為，酗酒、吃刺激性食物等易使濕熱內生，積於生殖器官使前列腺充血，引起前列腺炎。
良性前列腺增生症，又稱為「前列腺肥大」，是男性特有的疾病，隨著年齡的增加，前列腺會逐漸變大，在35歲以後開始增生，多數人約在50歲以後出現便出現症狀。最常見的早期症狀，是夜間和白天的頻尿，小便無法立刻排出，有時會慢慢滴出來，尿量不多，排尿不暢、小便細而無力、排尿時間延長，尿解不乾淨的感覺，甚至需要用手壓下腹以幫助排尿。也可能因為排尿常排的不乾淨，常併發細菌性膀胱炎、膀胱結石、前列腺炎，尿路炎等，甚至嚴重的如腎功能不全，而導致洗腎。
在中醫黃帝內經《上古天真論》中提及年齡的增長，腎氣便會逐漸的衰退，「丈夫五八，腎氣衰，髮墮齒槁；七八，肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極」。中醫一向很講究食補，保護前列腺也不例外。中醫認為「腎藏精」，其與生殖有關，也與膀胱、排尿有關，所以吃些補腎之品對前列腺很有好處。南瓜子、核桃仁不僅是補腎佳品，南瓜子有利尿功能，核桃仁也有潤便功效，所以男性到了中老年，應多吃點南瓜子和核桃仁，以補腎氣不足。
中醫認為前列腺炎與前列腺肥大是腎虛、膀胱氣化不利所致。因此，飲食療法宜選用具有補氣益腎、營養豐富的食物，避免刺激性食物以及溫性、熱性和油膩食物。因此，患者應注意飲食清淡，多食青菜水果，戒煙少酒，忌食辛辣，保持大便通暢。
《升陽利尿參冬瓜湯》飲食療法對前列腺的保健和前列腺增生的治療有益──食材：冬瓜50公克切片，黨參15公克，黃20公克；製法：將黨參、黃放入紗布袋中，放鍋內加清水8碗煮15分鐘，去藥袋，加入冬瓜片，繼續煮至冬瓜熟爛能食，加入調味料即可食用。
功效：黨參性平、味甘，歸脾肺經，有補養脾肺、健運中氣之效；黃補氣升陽，升舉陽氣；冬瓜利尿生津、清熱除煩；三味配伍可達升陽利尿效果。
（作者為國立中醫藥大學中醫研究所）
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