兔子踏上的旅程

上星期在 Miracle 網站上抽中的神祕禮物今天中午送到了，是一個小小的卡其色包裹，上面貼著一個有長耳朵兔子圖案的貼紙。我一邊咬著有點硬的大蒜麵包片一邊把包裹拆開，裡面是一隻跟貼紙上一模一樣的兔子，坐在塞滿了淺黃色碎紙條的盒子底部。

我把兔子拿起來仔細看了一陣。小小的粉紅色的兔子，頭圓圓的、眼睛小小的，長耳朵的形狀好像月桃葉，腳比手短，脖子上還繫著手工編織的紅藍色相間的小圍巾，而且沒有尾巴。

「你好啊，兔子。」我把兔子放到電腦桌上，試著跟牠說話。

「你好，毛毛頭。」兔子抬起頭來看了我一眼，又低下頭去有點怯懦地說。

大概在一段相當長的時間裡我忘了吃麵包，一直盯著兔子，那中間兔子好幾次不安地扭動了一下，始終都是一副害怕的樣子。

最後我呼了一口氣，把剩下的麵包塞進嘴巴裡。「原來是會說話的兔子啊。」我試著打圓場。

「是會說話的兔子。」兔子露出膽小鬼的臉色，好像很擔心我的反應。

「沒關係。」我安慰兔子：「會說話的兔子世界上應該不多，家裡有一隻也很好。」

兔子點點頭，這時候我才想起來，會說話的兔子在愛麗絲夢遊奇境裡也有一隻。

「兔子以後就住在這裡吧。不過以後不要再叫我毛毛頭了。」我這樣說完以後，兔子就小心地點點頭。雖然我覺得兔子說得很對，我兩個月前把頭髮剃得很短，可是現在已經有點蓄長的趨勢，看起來確實有點毛毛的。

兔子稍微移動了一下身體，露出謹慎的樣子開始觀察整個房間。由於我最近一段時間都在休息並沒有工作，房間裡已經開始顯得有點凌亂了。兔子看了一陣之後，好像變得比較安心的樣子，慢慢往我這邊靠近過來。不過電腦桌上還放著一碗熱呼呼的奶油玉米湯，隔在我和兔子中間。

「小心哪，」我提醒兔子：「那湯還很燙。」

兔子抬頭看著我，又看看湯，略為往湯碗旁邊靠近一點，試著探頭往碗裡面望，然後很委曲地小聲說：「兔子肚子餓了哇。」

* * * * *

早上醒來的時候，兔子在我旁邊的抱枕上臉朝下趴著睡得很舒服。我看著肚子微微隨呼吸起伏的兔子，忍不住有點納悶起來。這真是一隻非常奇怪的兔子，膽子非常小，又很容易受委曲，如果講話時沒有小心注意的話，兔子很快就會感覺受到傷害而哭起來。昨天為了奶油玉米湯的事情，兔子也是「哇」這樣哭過的，我只好把湯吹涼了給牠喝。

正在胡思亂想的時候，本來關得就不是很緊的窗戶被外面的強風吹開了，窗口的豆藤被吹得震動了一下，冷風把我也吹得打了一個噴嚏，連忙往棉被裡鑽去。這時候兔子醒過來了，看起來好像睡得臉都皺起來了一樣，一邊坐起來一邊調整藍色的手織圍巾。

「兔子早啊。」我說。

「早安。」兔子左右觀望了一下，小心地問：「可以喝湯嗎？」

「大清早就要喝湯嗎？」我有點驚奇地說。通常我剛醒來的時候都沒什麼食慾，不過也許兔子跟我是不一樣的。

「不能喝湯嗎？」兔子開始露出委曲的表情。

「當然可以喝湯啊。」我趕快說：「不過兔子要先和我一起去洗臉刷牙，然後我才煮湯給兔子喝。」說著我鼓起勇氣跳起來把窗戶關了，發著抖把兔子帶到浴室裡。

兔子被我放在洗手台上，左顧右盼露出無辜的樣子安靜地等我刷完了牙，又乖乖地跟著我洗完臉，然後就一副觀望著想要從洗手台邊下來的樣子。

「喂，兔子還沒有刷牙啊！」我向兔子抗議。

兔子的眼光游移了一下，突然嘴巴就變扁了，然後「哇」一聲哭起來。被兔子一哭我馬上變得很緊張，只好在洗手台前蹲下來，臉剛好位在可以與兔子的臉平視的位置。「兔子為什麼委曲呢？」

「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……嗚……」兔子一邊抽噎一邊斷斷續續地說：「兔子……兔子……嗚……兔子沒有牙齒哇……嗚……」

「真的嗎？」我很驚奇地說。原來兔子是沒有牙齒的，難怪喜歡喝湯。不過兔子聽我這樣問以後就哭得更大聲了。

「好了不要哭喔。」我摸摸兔子的耳朵安慰兔子：「沒有牙齒漱口就可以了。兔子乖乖漱口，等一下就有湯可以喝了喔。」

「是嗎？」兔子很委曲地看著我，低著頭很小聲地說：「知道了。」

我正要走出浴室去煮湯，突然有了一點小小的預感，於是回頭跟兔子說：「等一下兔子要下來的時候，記得叫我過來，我抱兔子下來噢。」因為兔子實在長得很小的關係，如果不抱牠下來而讓牠自己跳下來的話，大概會摔成重傷的吧。

「知道了。」兔子說。看樣子「知道了」大概是兔子的口頭禪吧。

* * * * *

我住的地方並沒有廚房，平常也很少開火，都是到外面隨便買什麼東西回來吃。不過這一陣子我把大部分的工作都推掉了，安心在家裡休息，變成很懶得出門，因此也買了一個小小的冰箱和一套電磁爐炊具。我從冰箱裡選出胡蘿蔔、小棵的花椰菜、玉米粒，打算要做蔬菜玉米湯給兔子喝。就在我拿鍋進浴室裡裝水的時候，很意外地看到兔子坐在洗手台的面紙盒上，把自己藏在一張已經抽出一半的面紙後面發著抖哭泣。

「兔子怎麼又哭了呢？」我把兔子抱起來塞在衣領裡，兔子好像很害怕掉下去的樣子趕快抓住我的領子，把身體移動了一下坐穩之後，很小聲地說：「兔子要下去，可是叫你都沒聽到哇……」

「可憐的兔子。」我一邊往湯鍋裡裝了大約三分之一的水，一邊安慰兔子：「不要難過啊，現在聽到了，馬上就帶兔子出去喔。很快就有湯可以喝了。」

「知道了。」兔子說著，然後把我的衣領拉起來擦眼淚，我的衣領就這樣濕掉了一塊。

* * * * *

我把胡蘿蔔切成細細的丁，和花椰菜、玉米粒一起丟進滾水裡煮，最後再加進奶油和 Cheese ，把整鍋湯煮成糊糊的。在煮湯的過程裡，我一直偷偷注意兔子的動靜，不過兔子一直安安靜靜地坐在窗檯的豆藤下，很出神地望著三樓下的街上。

「兔子，湯好了喲。」我把湯盛在平常裝調味料的淺玻璃碟裡，略為加了一點黑胡椒，放在我平常充當餐桌的電腦桌上，然後走過去把呆呆坐著的兔子抱過來放在湯前面。

喝湯的時候兔子很安靜。兔子因為沒有牙齒，湯裡的蔬菜都沒吃，只是把濃濃的湯全部喝得乾乾淨淨，然後又跟我要了一碟。看著兔子咂咂咂喝得很美味的樣子，我也漸漸覺得餓了，於是拿大湯碗盛了一碗，跟兔子對坐著喝湯。兔子把第二碟湯也喝完之後，就看著我把剛烤好的大蒜麵包片浸到湯裡沾著吃，看牠的表情，似乎有點羨慕我的樣子。

* * * * *

第二天兔子又早起要求喝湯了，然後第三天、第四天也都一樣。但除了喝湯的要求比較明確以外，兔子基本上還是非常膽小的，常常不敢把要求說出來，最後就委曲得哭起來，我猜是因為兔子還沒有習慣新的生活環境的關係吧。為了跟兔子建立良好的友誼，當兔子第五天早上又靜悄悄地坐在電腦桌上喝湯的時候，我試著向兔子提出這一兩天心裡正在盤算的事情。

「兔子，我們去旅行好不好？」

「去哪裡旅行？」兔子好像有點吃驚，不小心「嗤」地打了一個噴嚏。

「隨便哪，看兔子想去哪裡啊。」

「兔子哪裡也沒有去過啊。」兔子說著把頭低下去，揉揉鼻子以後繼續拿很小的湯匙舀湯起來喝。

沉默了一陣子以後，兔子小聲地說：「兔子沒有坐過火車啊。」

我在腦袋裡稍微考慮了一下，要坐火車的話倒是隨時都可以的啊，而且冬天裡搭著火車四處遊歷，聽起來也覺得相當不錯。於是我說：「那好啊，等兔子喝完湯，我們收拾一下準備出發吧。」

* * * * *

我是一個習慣輕裝出門的人，更何況這是一趟沒有計畫的旅行，到底路途上會需要些什麼更是一點也不知道。稍微考慮了一下以後，我決定衣物帶得愈簡單愈好，另外帶了一本地圖，打發時間用的東西也只有CD隨身聽、幾張有趣的CD和幾本口袋書而已。我把東西逐一放進深藍色的大背包以後，又突然想到應該要帶一些可以做旅行記錄的東西，於是又從櫃子裡掏出小型望遠鏡和單眼相機塞進背包裡。

東西收拾得差不多以後，我問兔子想要帶些什麼東西。「兔子什麼也沒有，所以什麼也不能帶。」兔子坐在枕頭邊緣揉著腳可憐巴巴地回答，過了一下又帶著補充性質問說：「不過等到旅行完以後，兔子應該就會有很多禮物了吧？」

「那當然，」我說：「兔子如果在路上看到什麼喜歡的東西，我就買給兔子喔。」

就這樣，在兔子很滿意，我也很滿意的情況下，第二天一早我把兔子放在大衣胸口內側的口袋裡，背著背包到中央火車站。

「我們要坐很久很久的火車，車票錢會不會太貴呢？」兔子的聲音從胸前的口袋裡傳來，聽起來悶悶的。

我把大衣拉開一點，看到兔子正帶著擔心的臉色探頭出來。「不用擔心啊，」我安慰兔子：「我們去買長期火車證，不會貴的。有長期火車證就可以隨便坐火車了噢。」

「那可以坐多久呢？」兔子還是不大放心。

「我們進去售票中心問吧。」我把前面的售票中心指給兔子看。售票中心在火車站的一樓，是以玻璃與外面隔開的一間很大的房間，我推開玻璃旋轉門走進去，兔子則是從大衣裡好奇地偷看著非假日裡相當冷清的售票中心。

售票中心裡有很多櫃台，但有好幾個櫃台都掛出了「暫停售票」的牌子，大概是因為買票的乘客很少的關係吧。我走到其中一個有人的櫃台，坐在後面的年輕小姐很禮貌地向我點點頭。

「我想要買長期火車證。」我說。我想兔子應該是不用買票的吧。

「好的。」小姐點點頭，盯著電腦螢幕一邊敲著鍵盤一邊問：「您要多長的期限呢？有三個月、六個月和一年三種。」說著她抬起頭來很禮貌地對我微笑。

「我要……」我遲疑了一下，本來想說三個月的，不過想到容易委曲的兔子，馬上又改口：「我要一年的。」

小姐點著頭說：「現在剛好有聖誕節的折扣優惠，一年的長期火車證只要一百二十元就可以了。任何等級、任何班次的火車您都可以搭乘。」

我乖乖地付了錢，把那一張像折疊式卡片、上面密密麻麻印著類似鈔票般記號的長期火車證收到胸前的口袋裡，低聲對兔子說：「這是你的火車票，要好好保管喲。」兔子就把手伸出來壓在車票上。

「請問您還需要什麼？」正把錢收到收銀機裡的小姐聽到我低聲說話，又抬起頭來問我。

「啊……沒什麼，沒什麼……」我趕快說：「那是……嗯……我有自言自語的毛病。」

售票小姐有點狐疑地望著我，大概她已經聽清楚我的話了吧，因此像看怪人那樣看著我，停頓了一下以後，她有點勉強地微笑著點點頭說：「嗯……謝謝您的光臨，祝您旅途愉快。」

* * * * *

走出售票中心以後，我和兔子都鬆了一口氣，兔子探頭出來說：「有了火車證，我們就可以坐一年的火車了噢？」

「是啊。」我說著走到麵包店前，麵包店裡面亮著溫暖的黃色燈光，新出爐的麵包一個個很幸福似地躺在米白色的方形托盤上，外面的玻璃櫥窗上還掛著「讓您的旅程充滿溫暖──本店出售保溫玉米濃湯」的牌子。

「兔子要那個湯。」兔子說。對湯的反應真是相當靈敏。

我們進了麵包店，買了一盒保溫的玉米湯，又買了一個軟式的大蒜麵包。店主人是一個胖嘟嘟的中年女人，她細心地把厚厚的保力龍盒子裝著的玉米湯和麵包裝進紙袋裡遞給我。

我付了錢以後正要轉身離開，兔子被大衣蓋住的悶悶的聲音突然從裡面傳來：「兔子的湯呢？」

因為突來的聲音，店主人好像吃了一驚，呆呆地看著我。我只好把大衣拉開向她解釋：「嗯……這是我養的兔子。」兔子好像也知道出聲得不是時候，就把頭藏在車票後面，不過月桃葉一般的長耳朵還是從車票後露出來了。

店主人靠近我仔細看了一下，兔子剛好偷偷地探頭出來，被店主人胖胖的臉嚇了一跳，又很快地躲到車票後面，不過看清楚兔子的臉以後，店主人好像感到放心似地笑起來：「原來是會說話的兔子啊。」看樣子她已經一點也不吃驚了。

「我以前也見過會說話的兔子呢。很幸運的人才會遇到會說話的兔子喲。」店主人微笑地說著，然後像想起什麼似地，她又拿出一盒保溫湯給我，「這是送給兔子的，兔子還有一段時間都只能喝湯。」

「什麼意思啊……」我有點茫然地收下了那盒湯。

「不久你就會知道了。」店主人對我眨眨眼睛，神祕兮兮地補充著說：「等上了火車以後，兔子就不用再躲起來了。」

我們就這樣跳上了一班往東的列車。車上很冷清，根本沒有多少乘客，我選了一個有附長桌的位子坐下，把背包放在旁邊的椅子上，然後把兔子拿出來放在桌上。

「真的不用躲起來嗎？」兔子坐在寬寬的桌子上，有點緊張地看著四周。

「不知道哪。不過那店主人不是這麼說的嗎？」我把保溫湯從保力龍盒子裡拿出來給兔子喝。果然是很妥善保溫著的湯，一打開蓋子還熱呼呼地冒著熱氣。

過了一陣子火車開動了，離開車站以後進入市區，一邊加速一邊往郊外駛去。然後長得很高大的車掌從另一節車廂推門進來。

「這裡只有一個人嗎？」戴著黑色帽子的車掌聲音非常宏亮，把背對著他正在喝湯的兔子嚇了一大跳。兔子趕快跳下桌子落在我的大腿上往大衣裡躲。

「好像只有我而已。」我說著從大衣口袋裡拿出長期火車證遞過去。

「那是一隻兔子嗎？」車掌盯著我塞在椅子把手邊的大衣衣角這樣問。兔子因為來不及躲進大衣裡，只好躲在塞成一團的衣角裡努力維持著不動的姿勢。

「啊……是的……」我低頭看看兔子，試著向車掌解釋：「我想像這樣的玩具應該不用買票吧。」

「是會說話的兔子嗎？」車掌又盯著假裝成玩具的兔子大約有十秒鐘，才又轉過來望著我的臉。看他的表情，好像並沒有不高興的樣子。

我遲疑了一下，慢吞吞地回答：「是會說話的兔子。」

車掌的臉上立刻露出笑容，連看都不看我的長期火車證一眼就把它退還給我。又看著兔子說：「喂！兔子！你剛剛是在喝湯嗎？現在繼續喝吧。」

兔子的頭稍微動了一下，然後動了一下肩膀，看來假裝成玩具大概滿累的吧。「兔子可以起來了。」我說。我想車掌應該不會把兔子攆下車。

兔子抬起頭來看看我，又看看車掌，很膽小地問車掌說：「兔子可以回去喝湯了噢？」

車掌笑著點點頭。然後望向窗外說：「啊……已經好多年沒在火車上見到會說話的兔子了啊，今天再見到真是高興……」

* * * * *

車掌帶著愉悅的心情離開之後，兔子又再回到桌子上喝湯，火車正在離開市區，窗外的房子漸漸變少了。兔子一邊咂咂咂地喝著湯，一邊轉頭望著窗外漸漸露出平緩面貌的遠山，我也順著兔子的目光看過去，隔著寬闊的草原，遠處的山嶺還帶著深綠的色調，只在山頂處像戴帽子似地有一點點薄薄的積雪，看起來真是和平極了。正在出神的時候，突然兔子「啊」地一聲叫了起來。

「兔子怎麼啦？」我望著喝得嘴巴周圍都是白白的湯痕的兔子，看起來兔子實在是非常驚惶。

兔子的嘴巴扁了一扁，眉頭也皺起來，嗚嗚嗚地說：「兔子……兔子……兔子的嘴巴裡多了奇怪的東西哇……」

我低下頭去試著往兔子的嘴巴裡看：「兔子乖乖張開嘴巴喲，給我看看多了什麼東西。」

兔子慢慢地把嘴巴張開，原來只有紅色小舌頭的嘴巴裡現在多了一些細細白白的東西。我張大眼睛又再確認了一次，終於噓了一口氣。

「那是什麼東西呢……」兔子用快要哭出來的臉色擔心地看著我。

我摸摸兔子的耳朵很高興地說：「那是新長出來的牙齒啊。恭喜兔子長牙齒了唷。」

「是嗎？」兔子好像被雷打到一樣，很吃驚地望著我：「兔子也是會長牙齒的嗎？」

「是啊。那麵包店主人不是說有一段時間兔子都只能喝湯嗎？意思就是說以後就可以吃別的東西了啊。」

「以後兔子也可以像你一樣吃麵包了嗎？」

我點點頭：「而且還可以吃胡蘿蔔哪。」

兔子很高興地轉頭過去看著窗玻璃裡自己的倒影，試著張開嘴巴觀察自己的牙齒，就在這個時候，火車轉過了一個彎，軌道與山之間的距離突然變得很近，從座位上可以清楚地看見山腳下正在吃草的黑白斑點的乳牛群。

「是牛啊！」兔子興奮地往窗台靠過去，小小的手壓在窗戶上認真地對著牛群看了很久很久，在這當中乳牛都安靜地一口一口嚼著草。

火車駛離牛群之後，兔子轉過來說：「以後兔子也可以那樣吃東西了啊──那我們下車的時候，你可以幫兔子買小小支的牙刷嗎？」

「那當然啊。」我說著，兔子就開心地低下頭去繼續咂咂咂地喝湯。看起來，現在喝湯時的兔子以經完全沒有以前那種委曲的表情了。