下坪熱帶植物園 竹山人的「秘密花園」
【聯合晚報／文／莊勝雄】
稀有的過境鳥─山鶺鴒。（攝影／莊勝雄）
在南投縣竹山鎮，有個被當地人稱之為「秘密花園」的「下坪熱帶植物園」（簡稱「竹山植物園」），是賞鳥人每年冬季應該一訪的重要鳥點，因為在這兒可以看到很稀有的過境鳥─山鶺鴒。
從國道三號竹山交流道下來，來到竹山鎮，跟著路標找到「下坪熱帶植物園」，走進植物園，迎面而來的就是一條筆直的林蔭大道，路兩旁分別各有一條木屑步道，裡面擺滿木屑，走起來軟軟的，彷彿還聞得到木屑的香氣，十分舒服。
林蔭道左邊的林子，就是山鶺鴒的活動區。每年到訪的山鶺鴒最多只有三、四隻，加上山鶺鴒本身的保護色，想要一眼就看到它們，實在很難，因此，只有耐心尋找，才看得到。
過動兒 又叫「山搖搖」
山鶺鴒體形不大，黑白相間的羽毛，長相討喜，最可愛的是，它就像個過動兒，全身一直搖個不停，幾乎不曾看到它靜下來，所以也有鳥友叫它「山搖搖」。
發現山鶺鴒的身影後，不要驚動它們，靜靜在一旁觀看，只見它們很快速地在草地裡奔走、覓食，偶爾停下身子，就會展現它全身上下搖動的特殊動作，十分可愛。
在台灣，山鶺鴒是極為稀有的冬候鳥，它的原繁殖地在中國大陸東北、以及朝鮮半島，冬季則會遷移至華南方、東南亞、馬來西亞及印尼等地區過冬，台灣不是主要路線。過去，台灣只有零星紀錄且數量稀少，因此把山鶺鴒定位為迷鳥（迷途的鳥），但近幾年來在竹山植物園冬天都有很穩定的過境紀錄，所以就把它重新定位為過境鳥。
下坪熱帶植物園 生態豐富
下坪熱帶植物園是台大實驗林所屬五個樹木標本園之一，位在竹山鎮下坪里，佔地約8.87公頃，創立於日據時期，以栽植熱帶樹種為設置宗旨，園內栽種很多熱帶樹木，因為年代已久，這些熱帶植物全都長得又高又大，整個園區因此充滿綠蔭，給人很清爽的感覺。
園區生態十分豐富，吸引許多鳥類與昆蟲，是自然愛好者不可錯過的好地方。
對愛鳥人士來說，這兒更是賞鳥天堂，除了每年冬天的山鶺鴒，還有黑冠麻鷺、虎鶇、藍尾鴝、白腰鵲鴝、赤腹鶇等。
【2011/10/28 聯合晚報】