常見的 Proxy Server ( 代理伺服器 ) 的工作是去各個 Web Server 抓取資料回來放在伺服器上來供用戶讀取、下載，而 Reverse Proxy Server ( 反向代理伺服器 ) 做的事則是和 Proxy Server 剛好相反，負責將用戶端的資料傳送給藏在 Reverse Proxy Server 後面的 Web Server，這些躲在後面的 Web Server 不會、也不能直接被用戶直接連結，只能經由 Reverse Proxy Server 代理傳送和接收資料。
反向代理伺服器主要是為外部使用者代為存取內部被保護的網站，亦即外部使用者無法直接接觸到內部被保護的網站。此時代理服務器對外表現的就像是網頁伺服器，而當碰到存心不良的駭客時，就能適時發揮保護的功能（待宰羔羊？），讓內部被保護的網站不致被入侵。
使用 Reverse Proxy Server 可以保護後方 Web Server 被攻擊，同時，還可提供負載平衡、快取以及資料加密的功能，而目前比較常見的實作方式，是利用 Nginx or Squid 做為 Reverse Proxy Server，用 Apache 來當後面實際行的 Web Server !