吉時去行樂－杭菊花開 銅鑼下雪了
中國時報 黃麗如／苗栗報導
▲杭菊是苗栗銅鑼秋天最美麗的色彩。■陳麒全、陳志源/攝影
秋遊苗栗客家庄色彩格外繽紛，尤其行旅銅鑼鄉九湖村，田園有如飄下大雪，白花花的杭菊正盛開，銅鑼鄉農會總幹事曾義孝說：「我們一年下兩次雪，一次是桐花五月雪，一次就是11月的杭菊雪。」雪白的杭菊有如白金般的耀眼，是台灣西部11月特有的色彩。
「這裡已經一個多月沒有下雨了，氣候乾燥加上穩定，非常適合杭菊生長。」九湖農場的韓順雄班長說。銅鑼栽植杭菊已經有50多年歷史，尤其今年沒有風災，使得杭菊開得更燦爛，大片的雪白花海蔓延九湖山坡地，非常壯觀。
總幹事曾義孝指出，目前在銅鑼看到杭菊的品種有兩種，大規模栽植的是白色的杭白菊，其他金黃色的是金菊。至於在花田裡比較稀少的紫色杭菊則是杭白菊染色體突變的結果，紫色的花朵讓花田更加繽紛。農會預估11月中旬起，即進入杭菊盛開期，屆時九湖村將成了一片雅緻的大地花布，閃著白色金光。
▲11月中旬開始在銅鑼九湖一帶就會看到農友採杭菊的畫面。■陳麒全、陳志源/攝影
遊客賞菊很浪漫，但對花農來說花開即代表進入農忙時分，花農必須搶收杭菊，一朵一朵摘下栗子般大小的花朵，然後經過16小時的烘焙乾燥，變成一朵朵清香的食用杭菊。曾義孝說：「銅鑼的杭菊常常銷到特約的中藥店或是有機商店，和大陸杭菊比起來，我們的杭菊量非常少，可是香氣、口感都是上乘。」
總幹事讓我聞一聞大陸和銅鑼的杭菊味道，前者嗆鼻後者清香，他無奈的說：「大陸杭菊因為要飄洋過海又有保存問題，多會噴二氧化硫以利保存，所以會嗆鼻。銅鑼杭菊則是無毒的農產品。」