石門水庫水域寬廣魚，漁產豐富，魚肉細嫩鮮美，沒有一般塘魚的泥腥味，加上店家多樣化的烹煮方式，打響了石門活魚的名聲。石門活魚的主角為草魚、烏留等大型魚類，此種魚類多在深水中洄遊，肉質結實且無泥味，加上體大而肉多刺少、適合各種熟調方式，一條約１０公斤重的大魚，即可變化出多種菜色。從過去的紅燒、豆瓣、沙鍋魚頭三吃，發展到現在的九吃、十二吃…四十吃，噱頭十足。
早期的石門水庫漁產豐富，但是由於湖底樹林雜枝多，網撈不易，因此湖中多超齡肥美的大魚，大頭鱷、草魚、鯉魚等均碩大無比，而且無泥及腥味，再加上廚師的精緻的烹調，打響了石門活魚的名聲。
曾幾何時，環境的改變，使得原本在水庫土生土長的大魚數量銳減，為了解決此困境，於是有了所謂的的"半水庫活魚"。
方法是將由中南部飼養的草魚、烏鯉等，放到水庫中的箱網裏待上半個月，再利用水庫的活水替魚兒進行體內環保，如此一來可以達到與水庫原生魚相同的體質。
龍潭十一份的佳安西路可說是石門活魚的發跡地，其中店齡超過20年的金蘭活魚可以說是石門活魚的第一老店，其帶動鄰近業者相繼投入，因而形成所謂的老活魚街。
現今的新活魚街的範圍由石門國小至石管局的文化路路段，就連老街上店家也多轉戰此地，目前大約有20餘家活魚餐廳在此聚集，是您不可錯過的美食街。
除了十一份的活魚街之外，在往石門水庫的３號省道上，也聚集了10家左右的活魚餐廳。且多為活魚街的分店。
此外，水庫遊艇碼頭附近的環翠樓等餐廳提供遊客地利之便，遊水庫亦可同時享受活魚大餐。
活魚的烹調方式，活魚不同部位有不同的料理方式，如尾部肉較多而且比較完整，肉質彈性佳，以脆皮糖醋、乾炸魚排最受大家的喜愛。
活魚的腹部部份油脂成分較多，肉質比較滑嫩，所以料理的方式以白切蒜泥最佳，較能保持原始風味，
魚背大多是以豆腐、豆瓣醬一起紅燒，口味較重；至於魚頭則是用來煮湯，而魚下巴則是適以紅燒處理。