非洲埃塞俄比亞沙漠中裂痕照片
地質研究者預計非洲埃塞俄比亞阿法（Afar）沙漠中的一條的裂痕最終會發展為新海洋，
這條裂痕有20英尺（約為6米）寬、35英裏（約為56.3千米）長，形成于2005年。
最近一項由多國科學家組成的科研小組研究發現，裂縫出現的過程和海底形成理論相符，為這條裂縫可能發展為海洋提供了理論上的依據。
根據2005年以來收集的地震數據，研究人員構造出整個發展過程，在未來這個裂縫將在現有的基礎上，
逐漸擴大。位于裂縫北端的一座名為Dabbahu的火山，其火山噴發出來的岩漿沿著裂縫前行，
並且隨著地震和火山噴發的作用，這條裂縫會被像拉鏈一樣拉開。
英國羅切斯特大學的地球環境科學專業教授辛迪‧艾賓格爾（Cindy Ebinger）說：“我們都知道這種發展過程基本符合海平面形成的要求，
但是像這樣由一條裂縫發展成海洋還是讓人感覺有點不可思議。”還有一種可能就是，經受劇烈的地殼運動後，
這個裂縫會在地殼運動的影響下，被迅速撕裂，而迅速的形成海洋。但是這種劇烈的地殼運動對人類來說無疑是一場嚴重的自然災害。
這項研究的目的是確認發生在埃塞俄比亞沙漠的地質變化是不是類似于海底發生的一切，畢竟目前我們仍無法到海底一探究竟。
如果可以確認，那麼埃塞俄比亞沙漠就將是研究海底形成過程的天然實驗室。
埃塞俄比亞北部阿法（Afar）沙漠位于非洲板塊和阿拉伯板塊交匯處。阿發沙漠也由于裂縫的原因被逐漸分離。
理論上認為在這條裂縫形成大海之後，會與紅海和以及非洲東部的亞丁灣相連。